湯姆最大的夢想就是建成一座舉世無雙的大教堂，不過事與愿違，諾曼征服之后，英格蘭的諸多教堂和修道院被強盜諾曼人洗劫，大量的金銀財寶被運往了諾曼底的教會和遠在羅馬的教皇。
英格蘭已經很久沒有教堂翻新的消息了。
他曾經蓋過一次大教堂——埃克塞特大教堂。起初他把那工作，當做別的建筑一樣看待。當匠師警告他說，他的活兒不那么合標準時，他真是又氣又惱：他深知自己比一般建筑工要仔細得多。后來他才明白，一座大教堂的四壁不能光是好，還要完美。
那是因為大教堂是為上帝建的，還因為那建筑實在太大，墻壁稍有一點傾斜，比絕對的筆直和水平哪怕有一點點變動，都可能從根本上削弱結構的牢固。
湯姆的惱火變成了著迷。宏大雄偉的建筑物與一絲不茍的精密細部相結合，打開了湯姆的眼界，他從埃克塞特的匠師那里學到了比例的重要性、各種數字的象征意義，以及用來計算出墻壁正確寬度或螺旋形樓梯各級的角度的那些幾乎是魔法的公式。這類事情讓他入迷。他吃驚地發現，很多建筑工居然感到這類事情不可思議。
假如湯姆在埃克塞特待到匠師去世，他本人很可能就當上匠師了；可是修士大會的錢用光了——部分原因就是匠師的管理不善——工匠們只好各奔東西，到別處另找工作。
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續！埃克塞特的城堡主人曾經邀湯姆擔任工匠，修繕和改進城堡工事。這件工作只要不出事故，他可以做上一輩子。但是湯姆回絕了，因為他想再建一座大教堂。
可惜現在他只能夠修建一棟毫無技術含量的婚房，為一名混賬的諾曼騎士，這簡直是對一名匠師的侮辱。
一陣伴著馬蹄聲的叫喊聲打斷了湯姆的思緒。
“不好了，不好了。湯姆！”
一名身形瘦削的男子，匆忙地剎住了馬匹，從馬匹上下來，快速地跑到湯姆面前。
對方的打扮明顯是一個騎士的扈從，是那個他為之服務的諾曼騎士的扈從，是個不錯的人，不過是那個諾曼騎士在本地新招的扈從，因為英格蘭人比較便宜。
“怎么了？”
“你這工程估計要黃了。湯姆。”
“什么意思？”
湯姆心里一慌，開什么玩笑房子都快建好了。
“這婚房估計用不到了。厄德少爺的婚約被拒了。他正在大發雷霆呢。”
“什么？怎么會這樣？”
“誰知道呢。我聽說他的未婚妻當眾羞辱了他，甩了他一巴掌。”
“啊？對方不是伯爵的女兒嗎？這不是早就訂好的嗎？”
“誰知道呢？埃瑪大小姐一見到厄德少爺，就宣稱她絕對不會嫁給一只山鷸。”
“她母親真該用樺木棒教訓她一頓。”湯姆從腳手架上下來，用手敲了敲自己的腦袋。
“可惜伯爵夫人已經過世很多年了。”扈從聳了聳肩。
“可伯爵大人就這么干看著？”湯姆不死心地問道。
“伯爵答應她母親，絕對不讓她嫁給她恨的人。”
“這種保證真蠢！”湯姆忿忿然地說，“一個有權勢的男人怎么會這樣把自己捆在一個女孩子的胡思亂想上？她的婚姻能夠結成軍事聯盟，還能帶來跟男爵一樣的收入……甚至正建造的這所房子。”
那扈從說：“她有個兄弟，所以她嫁給誰沒那么要緊。”
“即使這樣……”
“何況伯爵是個犟脾氣，”那扈從接著說，“他答應過的事絕不反悔，哪怕跟小孩子許下的諾言，”
湯姆看了看還沒蓋好的房子的矮墻。他還沒有存下足夠的錢讓全家過冬，想到這里不禁打了個寒顫。“也許小伙子會再找一位新娘跟他住在這里。他有整整一郡供他挑選呢。”
唉，這群諾曼人真的是......上帝啊，救救英格蘭吧。
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