現在已經是12月份末，這個時間對于夏陵來說是個好時段，這個月底的夏陵集市會一直持續到主顯節，夏陵是赫爾福德的中心，為了確保伯爵的收益，夏陵的集市會比其他地區提早一個星期。
在這段時間夏陵城的門戶是完全開放的，人們可以暫時忘卻威廉國王的存在，因此夏陵附近村落的農民會在這個時間段擠進城里。
如果他們中的部分人足夠幸運，能夠在城中找到落腳的地方，在城里某個好心人的收留下，就此在城市里生活，在居住一年零一天以后便可擺脫農奴身份，成為一名光榮的自由民。
抱著這種想法的人不少，但是更多的人是為了采買一些諸如布料，糧食，鐵器等生活必需品，售賣一些僥幸多余的糧食。
代價是建筑、人群和動物，簡直就要漲破城墻溢到城壕里去。木頭住宅鱗次櫛比，擠得沒有絲毫空間，猶如觀看絞刑的人群。每一小塊土地都派上了用場。
原來相鄰的兩座住宅建造時中間留出的窄巷里，又有人蓋起了半截寬度的房子，由于大門幾乎占滿了正面這片墻，就沒有窗子了。
在那些空地小得連最窄的住宅都沒法建時，就搭起個攤位出售淡啤酒、面包或蘋果；至于連攤位都擺放不下的地方，就會有個馬廄、豬圈、糞堆或水桶。
街道僅比牛車寬出少許，但車夫不肯讓牛車停下來，唯恐牛不肯再走；于是他鞭打著牛不停地前進，對一切障礙一概不管不顧，他們用肩膀推開人群，一聲不吭地把他們都擠到路邊，不管他們是騎在戰馬上的騎士、手持弓箭的森林獵手、騎著小馬的修士、武裝士兵，還是乞丐、主婦或妓女。
現在這里唯一閉門，與這等喧囂隔絕的地方，如果可以的話，就是酒館，畢竟很少有人在早晨就光顧這里。
酒館中的某個房間，不知名的青年睜開了眼睛，用手錘了錘了自己的額頭，隨后坐起了身子。其實他既不困倦也不疲憊，意識也相當清楚。
事實上他好像就沒睡著。
大概從一個月前開始，他似乎失去了在夜晚深度睡眠的能力。
窗外傳來集市的喧鬧聲，這讓有一種已經回到魯昂的錯覺，當然這不是房間里唯一的聲響，事實上還有一陣動靜不算小的鼾聲。
一個半露著雪白屁股的亞麻色頭發的女人正半裸著趴在床內側，鼾聲就是出自她。
他穿戴好衣服，他用力拍了一下女人雪白的屁股，隨即在雪白的肌膚便泛起了紅印，隱隱約約形成一個手印。
“起床了！你這貪婪的巫婆。”
不過酒醉的女人究竟只是稍微動了動，嘀咕了幾句誰也聽不清楚的話，又睡過去了，鼾聲再起。
事實上就算是說清楚了，羅貝爾也聽不懂，他只聽得懂法語。
他走出了房間，酒館里空無一人，但是并不安靜，因為鼾聲此起彼伏。
羅貝爾向著長廊的最里側，也是鼾聲最響的房間走去，門栓已經相當老化，在推開門的瞬間發出令人抓狂的“吱嘎”聲。
只是卻完全沒有破壞房間里渾圓的鼾聲，刺鼻的果酒，濃郁的汗味，食物的殘渣，夾著酒精的嘔吐物，各種亂七八糟的味道和垃圾混在一起。
羅貝爾不由地皺了皺眉，拿起了一旁用來撐窗戶的木棍，捅了捅床鋪上的那坨肥肉，既老又滑稽。
只是毫無動靜。
羅貝爾輕笑著，捏住了對方的鼻子。隨即他的手便被拍掉。
“好了，羅貝爾，別鬧了。”
肥肉扭了扭身子，準備繼續找個好姿勢睡下去。
突然又想起了什么，他抬起頭勉力地睜著眼睛，看向了羅貝爾。
“羅貝爾，現在什么時候了？”
“你問這個做什么？反正每個小時是杯杯醇酒，每分鐘是只只閹雞，鐘表是老鴇的舌頭，日晷是酒館的招牌，那神圣的太陽是身裹火紅綢緞的魅力女郎。
真不知道你干嘛多此一舉，詢問時間。”