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蕭楓凝視著陳懷安，一層層久遠的記憶在腦海中翻涌。
猶記得小時候，每次有好吃的哥哥都會率先讓給他，每次過年村里舉辦宴席，哥哥幫人做了雜活就能分一份豬肉面條。拿回來豬肉和面條都給他吃，哥哥就喝湯就著一點面棒子。
每次問，哥哥就一句話，‘我就喜歡喝湯，這肉太肥了，吃多了膩’。
小時候不懂事，他以為那些肥肉真的很膩，哥哥不愿意吃。
直到長大了點兒才知道，就算是肥肉，也是村里人平時想都不敢想的奢侈。
那年大旱，村里顆粒無收。
十歲的他餓得整夜睡不著，肚子像被人擰成一團。
哥哥摸黑出門，天亮時回來，手上全是血泡，卻帶回兩個紅薯。
他狼吞虎咽地吃著，問哥哥怎么不吃。哥哥笑道：“我在山上已經吃過了。”后來才知道，哥哥是去鎮上富戶家幫工，一整夜劈柴挑水，換來的兩個紅薯，一口都沒舍得嘗。
冬日里，北風刺骨。他的布鞋破了洞，凍得腳趾通紅。
一天割豬草回家，哥哥和父親神秘地拿出一雙厚實的棉鞋，說是村長送的。
他穿上后，整個冬天都暖融融的。直到春天，他才從村里孩子口中得知，哥哥和父親把他們唯一像樣的棉襖換給了鞋匠。那個冬天，哥哥和父親穿著單薄的衣衫，在寒風中瑟瑟發抖。
十二歲那年，他生了一場大病，高燒不退。
哥哥背著他走了三十里山路去鎮上找大夫。
山路崎嶇，哥哥的腳被石頭劃得血肉模糊，卻一聲不吭。
回程時下起了大雨，哥哥脫下僅有的一件蓑衣裹住他，自己淋得像落湯雞。
那晚，哥哥發起高燒，卻把僅有的一副藥全給了他吃。
荒年，父親餓死，母親為了這個家的存續，不得已賣掉哥哥和姐姐，從地主那里換來一點兒口糧。
就是這點口糧讓他渡過了饑荒，之后就再也沒有哥哥和姐姐的消息。
他時常質問母親為什么要把哥哥賣掉，難道哥哥就不是親骨肉嗎？
而母親卻只是坐在燭光里，拿著針線縫著那件打滿補丁的衣服默默垂淚。
直到母親去世的時候，她將哥哥小時候玩的撥浪鼓死死攥在手里，怎么扯也扯不開。
彌留之際喊著哥哥和姐姐的名字，懺悔著，痛哭著，死不瞑目。
這個時候蕭楓才知道，母親是愛哥哥和姐姐的，只是她沒有選擇。
自此，他舉目無親，常常自責。
蕭楓覺得是因為他的出生才導致哥哥姐姐的不幸。
如果沒有他，或許荒年就不需要犧牲哥哥和姐姐。
哥哥從小健壯，踏實能干，他完全可以有更好的未來。
而不是在荒年中被人買走，也不知最終是成了食物還是滿地餓殍中的一員。
后來，他干過苦工，做過鏢師，跟著一名道人學了武功加入錦衣衛，一步步沉浸武學，實力越來越強，甚至還做過大內總管，禍亂朝綱，以太監之名行皇帝之事。
權力和金錢，終究會被臨近的壽元所侵蝕。
他開始鉆研更高深的東西，直到跟著一名魔修進入魔道。
他打開蒼云界的另一面——修士的世界。
之后又是幾千年的腥風血雨，他才終于一步步成為人們口中談虎色變的天魔老祖。
幾千年前的事情他早就忘得差不多。