隨后兩人也不再多言,借著微弱的月光,拼命打馬前行。
他們不敢走寬闊的官道,時而轉入小路,時而穿越林地,盡可能地隱匿行蹤。
連續奔波了數個時辰,直到天際泛起魚肚白,人馬皆已疲憊不堪。
二人這才找到一處偏僻的溪流旁稍作歇息,飲馬喂料,順帶就著冰冷的河水吃些干糧補充補充體力。
“公臺,接下來我等需更加小心。”曹操掬起一捧冷水拍在臉上,驅散倦意。
“中牟縣之事,足以證明董卓的通緝令已經遍布州郡,前方關隘盤查必定更加嚴密。
我等需晝伏夜出,繞開大城重鎮,直達陳留。”
曹操的初步計劃是先去陳留郡,那里有他父親曹嵩的一些故舊和人脈,相對安全一些,也便于他籌集糧草,發布討董矯詔。
陳宮聞言點頭表示贊同:“確實如此,只是路途遙遠,且有追兵在后,還需尋一可靠路徑。”
他此刻已完全進入謀士的角色,開始為兩人的前路籌謀。
一刻鐘后,兩人休整完畢,再次騎上馬鉆入山林,沿著人跡罕至的小徑繼續向陳留潛行。
數日后,兩人總算逃出了汜水關,再往南便可進去豫州地界。
只不過一連奔波數日,不僅人困馬乏,干糧也即將耗盡。
眼見天色漸暗,天空更是淅淅瀝瀝下起雨來,兩人決定找個地方躲雨,順便尋些吃食休整一番。
“孟德,前方似乎有燈火!”突然,陳宮指著雨幕深處隱約的一點光亮喊道。
曹操聞言精神一振:“走,看看能否找戶人家借宿一晚。”
兩人強打起精神,循著燈火,牽著馬深一腳淺一腳地走到一處莊院前。
只見莊墻齊整,雖非大富之家,卻也算家底殷實。
曹操上前叩門,不多時,莊門開啟,一名老者提著燈籠探出身來。
“二位是……”老者借著燈光仔細打量,當他的目光落在曹操臉上時,先是疑惑,隨即化為驚喜。
“這……這不是孟德賢侄嗎?!怎地如此狼狽,來到這窮鄉僻壤?”
曹操聞言也是一愣,定睛一看,認出此人乃是他父親的結義兄弟,姓呂,名伯奢。
他見呂伯奢神色自然,只有驚訝與關切,并無絲毫異樣,心下稍安,連忙施禮:“呂世伯!小侄與友人出行,路遇大雨,不想竟誤闖至世伯莊上。”
呂伯奢不疑有他,急忙將二人引進莊內,一邊吩咐莊客接過馬匹好生照料,一邊拉著曹操的手,熱情道:“原來如此!快進屋暖暖身子!到了這里,便如同到家一般!”
進入堂內,呂伯奢見二人衣衫盡濕,面黃肌瘦,更是心疼不已,連忙讓家人準備熱水以及干凈衣物,又張羅飯食。
“你們先洗漱歇息,莊中無甚好酒,且容老朽親自去西村沽些好酒來,再讓家人宰一肥畜,好好款待賢侄與先生!”
說罷,還不待曹操二人出聲道謝,呂伯奢便提起一個酒瓶,興致勃勃地出了門,身影逐漸消失在雨幕中。
曹操與陳宮見狀只能先沐浴更衣,隨后坐在客舍中閉目休息。
不過雖暫時得以安頓,但連日來的逃亡生涯已經讓曹操如同驚弓之鳥,絲毫不敢放松。
他耳聽八方,留意著莊內外的動靜。
忽然,他聽到后院傳來一陣清晰的磨刀聲,緊接著又隱約聽到有莊客低語。
曹操頓時心中一凜,悄然起身,躡足潛蹤行至窗邊,側耳細聽。
奈何距離有些遠,加上雨聲潺潺,只能聽到幾句模糊的對話。</p>