“主公明鑒！對付皇甫嵩，不宜硬來。
他朝中聲望太高，無故加罪，恐失天下人心，亦會逼反冀州。
儒以為，當行明升暗降，調虎離山之計！”
“哦？細細說來！”董卓身體前傾，顯得極感興趣。
“主公可以陛下的名義代為擬旨，先是盛贊皇甫嵩之功績，然后以其年高德劭、勞苦功高為由，加封其為護國公，再將其召回洛陽頤養天年。
如此一來，可謂名正言順，無人可以非議。”
“而一旦皇甫嵩離開冀州，進了這這洛陽城，便是龍游淺灘，虎落平陽！
屆時，是圓是扁，還不是任由主公拿捏？”
“好！好一個調虎離山！”董卓撫掌大笑，滿臉的橫肉都舒展開來。
“而且主公還可選派一名心腹干將，前往接任冀州牧之位。
如此，冀州這塊膏腴之地，便可兵不血刃地納入到主公的掌控之中！
既解除了皇甫嵩這個潛在威脅，又順勢擴張了主公的勢力，可謂一舉兩得！”
“妙！大妙！”董卓忍不住撫掌大笑，只覺得連日來的沉迷都被這釜底抽薪的妙計驅散了不少。
“文優真乃吾之子房也！就依此計！明日朝會，某家便親自向陛下請旨，封皇甫嵩為護國公，令其即刻返京述職！
至于冀州牧之位……便讓牛輔去吧！”
“主公英明！”李儒深深一揖，心中一塊大石落地。
只要主公能重回正軌，專注于權力博弈，那些魑魅魍魎的手段，終究難成氣候。
“嗯，此事便這么定了。
那文優你先去準備相關事宜吧。”董卓揮了揮手，目光卻又不由自主地瞟向了身旁安靜垂首的貂蟬。
那剛剛燃起的雄心，似乎又有被溫柔鄉融化的趨勢。
李儒見狀暗自嘆了口氣。
不過他也知道過猶不及的道理，今日只能勸到這里，再多言恐惹董卓厭煩，只能躬身告退：“是，屬下告退。”
退出內堂，聽著身后隱約又響起的調笑聲，李儒搖了搖頭，隨即步履沉重地離開。
翌日，德陽殿上，氣氛肅穆而壓抑。
劉協高踞龍椅，卻只是充當一個提線的木偶，真正掌控大權的，自然是立于御階之下的太師董卓。
董卓環視滿朝公卿，肥胖的臉上帶著一絲不容置疑的威嚴，沉聲開口：“陛下，臣有本奏。
驃騎將軍、冀州牧皇甫嵩，年事已高，本太師不忍其再受風霜之苦。
特請陛下下旨，加封皇甫嵩為護國公，命其即刻返京，入朝輔政，以示皇恩浩蕩！”
眾臣雖心知董卓這是削權之舉，卻也只能選擇默認。
畢竟皇甫嵩德高望重，明升暗調讓其回京，也算給足了面子，讓人挑不出毛病。
然而，董卓接下來的話，卻讓一眾大臣瞬間炸開了鍋。
“陛下，皇甫嵩既返中樞，然冀州牧一職不可空懸。
臣麾下中郎將牛輔，隨某家征戰多年，屢立戰功，可擔此大任。
請陛下下旨，由牛輔接任冀州牧，鎮守河北各郡！”
此言一出，原本安靜的朝堂上頓時泛起一陣細微的騷動。
讓一個西涼武夫去擔任冀州的州牧？
這簡直是將千萬黎民、錢糧重地視作兒戲！
“太師！此事萬萬不可！”
一個蒼老卻中氣十足的聲音驟然響起，打破了殿內沉寂。
就見太傅袁隗手持玉笏，穩步踏出隊列。
他須發皆白，面容清癯。
身形雖不算高大，此刻卻仿佛一座不可撼動的山岳，直面來自董卓的威壓。