廉州，蔡龍。
廣州地界一副大戰在即的模樣，可是合浦蔡龍等地卻是十分安定。
赤軍起義攻占此地幾乎沒有遭到什么像樣的抵抗，劉鋹重用宦官執掌軍隊，早就已經弄得軍中離心離德，不少士卒都直接臨陣倒戈繳械投降。
遠方的山林之中，鮑樂安一家四口的身影踉踉蹌蹌走出，他的妻子患病，難以行走，由他背著前行，長子背著幼女，兩人身上帶著一些行李，不過都是些破破爛爛的玩意兒。
他們前不久才從鄉人口中聽說了一些消息，這才從深山老林中匆忙歸來。
沒錯，他們是一群逃戶。
劉鋹上位后，南漢的苛捐雜稅極多，不少老百姓活不下就逃入深山老林，久而久之就成了一方匪盜。
可是一聽說起義軍分田均地，還發放救濟糧，并且由官府出面借種子借工具，這些逃戶便立刻坐不住了，哪怕是協助造反要殺頭，他們也得拼命試一試。
因為實在活不下去了。
鮑樂安一家四口在爛泥路旁等了片刻，沒過多久又有數戶人家出現，都是他的同鄉，只不過當初逃難時有三十六人，今日再相見僅剩二十一人。
有人被毒蟲咬死，有人死于瘴氣，有人饑餓之下，誤食了菌類，各家各戶都有傷亡，鮑樂安的老娘也在三個月前病死了。
這年頭，沒多少人能一直荒野求生，更別說是拖家帶口了。
這些人聚在一起，推舉鮑樂安為首領，然后這些流民兢兢戰戰地朝著蔡龍縣城趕去。
沒過多久，他們便遇到了一群衙役，隨后有官吏打扮的男子騎馬而來，面白無須，有點像是太監，但是他們不敢多問。
“老爺！”
“我們原是此地的鄉民……”鮑樂安十分緊張，一下子跪在了地上。
那官吏模樣的男子打量了他們一眼，態度溫和道：“來人。”
“帶他們去城南粥棚。”
“先去領些救濟糧。”
說完，這官吏騎馬來到了城門一處，朝著一個頭戴方巾，長須飄飄的老者道：“宋老。這是剛剛安置的流民。”
那老者打扮宛若醫師，身后背著針匣，他瞥了一眼鮑樂安等人，朝著身邊的弟子吩咐幾句。
沒過多久。
鮑樂安一行人便被帶到了粥棚，當熱氣騰騰的濃粥端上來時，身邊的兒女都饞得吞咽唾沫，就連病重的妻子都睜開了虛弱的雙眼，嘴唇動了動，說出了一個餓字。
他的老妻為了節省口糧，將糧食留給子女，自己挖野菜吃，結果食后腹脹如斗，脹氣郁結，已經許久未曾進食，甚至都走不動路了。
鮑樂安看著眼前的官吏，又是一陣跪地磕頭，這才畢恭畢敬感激流涕地接過粥碗。
他先是喂過老妻，接著才自己吃了一碗，吃著吃著，這個四十來歲的農家漢子突然嚎嚎大哭，對著那些發放救濟糧的小吏又是一陣磕頭，嗑得額頭都一片淤青。
“起來吧。”
“吃飽了沒？沒吃飽再來兩碗。”有人扶起了鮑樂安。
他聞言臉色漲紅，嘴唇哆嗦了一下，最終還是舉起了手中的破碗，一碗濃粥根本喂不飽一個大漢。
這群饑民個個吃得肚子鼓脹，久旱逢甘霖，他們都不知道多久沒吃過一頓像樣的飯了。
幾刻鐘后。
又有數人現身，其中有人打扮像是行伍出身，不過年紀不小，五十來歲，雙掌布滿老繭，也年輕人作游俠打扮，背負長劍，正上下打量一行人，隨后走到一人跟前問道：“可曾習武？”
那漢子手持棍棒，雙手老繭，慌張點頭道：“會些農家把式。”