……
沈家內院，梅園，曾經的沈家主沈先鴻，與莊瑾三次見面之地。
今日，雪飛舞，園中中心的竹木小樓‘韜光閣’，沈先鴻與沈緒琛，二人正對坐下棋。
前者如今蒼老許多，這位莊瑾初見如高山仰止的白眉家主，如今在時光下，衰弱好似一位尋常老人；而后者，這些年掌控一家豪族，一府諸事的鍛煉，卻是愈發成熟，身上多有前者年輕時的風采。
這般新老交替，就如草木枯榮、月輪圓缺，不以主觀而改變。
這一局棋，到了一半，沈先鴻棄子起身：“琛兒，不必讓我，你如今手腕大成，我已不如你了！”
聽聞這話，當年的那位八公子沈緒琛，有著剎那的恍惚：那一年，父親青衫而立，意氣風發，一片瓣碎裂棋盤，教他道理，如今眼前，卻只有一位須發皆白、身上已有死氣的老人。
這兩者重合，讓他心中一時百感交集，不知是何滋味，只是道：“爹，您說的哪里話……”
沈先鴻抬手，止住了對方的話頭：“我已有預感，大限將至，就在這一二月，琛兒，我有三件事囑咐你。”
他本就年齡不小，當年風谷一行，在風翼雷虎爪下受傷，莊瑾給予雷元石，此人卻給了沈緒琛擴寬經脈，如今的確已大限不遠。
沈緒琛看著父親，嘴唇蠕動，一些話到了嘴邊卻又是咽下，垂手恭敬而立：“爹，您請說！”
“其一，那三位好好保護。”
這說的是沈緒珺、慕清、陳蕓，在莊瑾離開后，她們自不可能再那般自由，可去往
這的確是保護，其實也未嘗不是出于某種考慮，一種監視，避免一些不長眼的人做一些不知死活、不該做的事，也是防止她們自己，做一些不該做的事。
——沈先鴻、慕遠圖見得太多了，深知人心之復雜，縱使她們對莊瑾情深義重，可時光消磨之下，也不敢保證可始終恒一。
“其二，慕家那邊，將來就是有機會，也要留一線，至少那位在，就要如此。”
這是說，只要莊瑾一天，看在慕清的面子上，或者說背后的莊瑾面子上，對慕家就要慎重。
“其三，你四哥，我走之后，希望你能留他一命。”
當初，四公子沈緒靖與八公子沈緒琛爭奪家主之位，沈先鴻考察兩人對莊瑾看法，最終沈緒琛勝出，而四公子沈緒靖被廢掉修為、幽禁起來。
再其后，沈緒琛突破，成為沈家家主，這些年他也沒動手，但現在不動手，沈先鴻走后，卻未必不會。
前兩件事，沈先鴻都是以吩咐、交代的語氣，這最后一件，卻用上了‘希望’二字，更似請求。
面對父親目光，沈緒琛垂下眼瞼，答道：“爹，前兩件事，我記住了，至于最后一事……只要四哥安守本分，咱們沈家也不在乎多養一個富貴閑人。”
“嗯，你去吧！”
沈先鴻知道這種程度，已然是極限，擺擺手，讓沈緒琛去了。
此刻，這里只剩他一人，風雪呼嘯撲入進來，帶來點點寒氣，讓人清醒，或許是方才的話，讓他不由回憶往事，眼前又浮現出那一道意氣風發的人影，當初見證對方成長的種種，以及最后分別，關于血脈、思想、個人長生之論。
良久，一聲嘆息在風雪中回蕩：“長生啊！歲月啊！”
……
城東，福景街，莊瑾當年五經、六經之時，居住的醋君巷旁邊邊的橋東小軒。
這里布置，與莊瑾從前在時一般無二，軒中掛著那幅當年醋君巷游玩歸來、陳鴻干給莊瑾、陳蕓所畫的二人載小影。
陳蕓正修剪著那盆盆栽，好的盆栽，一盆要二三十年，這十多年過去，它已初見形貌。