天剛亮，她就用一塊藍花布的帕子包了頭，將包袱掛在挎在胳膊上，悄無聲息的開了門，溜出來剛走到巷子口，就聽到申大爺的聲音從后面傳來：“你干什么去？”
王嬸一驚，險些全身崩散。
“我……”王嬸慢慢轉過身來，兩只眼珠像兩顆玻璃球一樣，在眼眶里轉了轉——索性也不編借口了，破罐破摔道：“我去占城看看孩子們。”
申大爺叼著煙袋鍋，背著手走出來，數落道：“茅四回來的時候，我就看出你不對勁了！
這幾天一直暗中盯著你！
你胡鬧什么？倆孩子在占城好著呢。你自己什么狀態心里沒數嗎？
這一趟出去了，弄不好就回不來了！”
“我愿意！”王嬸心火大盛——是真的大盛，心臟鉆出來，呼呼朝外冒火。
這火把申大爺逼得后退一步。
申大爺氣壞了：“你這瘋婆子，還要跟我動手哇？”
“你別攔著我去孩子們，我就不跟你動手。”王嬸眼珠有些泛紅：“倆孩子在外邊，你是一點不擔心啊？
憑啥茅四能去看孩子們，我就不能去？
我也不知道自己還有幾天時間，比起死在外邊，我更怕死前都見不到孩子們一面！
再說了，死在外面又怎么了？不就是不能變成匣子里一張皮影嗎？我覺得也挺好！”
“你——”申大爺用煙袋鍋指著她，氣的說不出話來，最后把煙袋鍋往往腰后一別，轉身走了：“我不管了！”
王嬸趕緊收了火，把心臟塞回去，順著條石街往城西去了。
過了會兒，那些河工、苦力們三三兩兩的來到王嬸的折籮店前，等了好一會兒還不見開門，頓時不滿的嚷嚷起來：“這老婆子怎地偷懶不開門了？”
……
許源跟張老押商量：“我要去一趟山合縣。”
和張老押的約定還有兩個月出頭。
張老押兩眼一翻：“不行！”
“最多三天時間我就回來。”
張老押冷笑：“不是你說幾天就幾天。你上一趟跟山河司出去，也沒想到會遇到一頭古蛟吧？”
這倒是實話，許源沒法反駁。
“老夫上次也是大意了……”張老押現在還有些后怕，多危險啊，許源差點就回不來了。
許源道：“那是我家，我家里有幾位長輩，不會讓我出事的。”
“那也不行。老夫算是看出來了，你小子就是個麻煩精！走到哪兒、哪兒出事！”
許源心虛的跳腳大叫：“你怎能憑空污人清白！”
“哼哼！”
“那你跟我一起去。”
“我不去。”張老押道：“老夫已經看穿了你的真面目，又豈會傻到把自己也卷進去？這兩個月，老夫哪兒也不去，你也別想亂跑！”
許源就頭疼。
再等兩個多月？可是心癢難耐啊。
若是不能晉升倒也罷了，明明感覺一切即將水到渠成……誰能忍得住？
可是張老押擺出一副“這事兒沒商量”的鐵面孔，許源只好暫時作罷，另想辦法說服這老頭兒。
……
一輛大車進了城，在一處路邊停下。
王嬸挎著小包袱從車里下來。
望了一眼周圍的街道：幾十年沒來，很陌生了。
趕車的師傅說道：“嬸子，我要往城西去，您從這里往南走，找不到就問問路人，只要是城里人，都知道南城巡值房如何走。”
“好。”王嬸應了一聲，把車錢結了。
王嬸自己走了一會兒，就壞了，連方向都迷了。
她拉住一個年輕后生，問道：“小哥，南城巡值房往哪里走？”
那后生便給她指了路，王嬸謝過后就朝著那個方向去了。
后生離開后，忽又回頭看看她的背影，撓頭疑惑道：“這大嬸……長的怎么跟祖師像有些像啊……”</p>