宋慧蘭卯足了勁要奪下賞花宴負責人的位置,如今瑞郡王在朝堂不得意,不少人已經開始看低他們夫婦了,她若能這時候出來,主持這樣隆重的宴會,那就無疑表明了天子對他們還是看重的。
只要有天子的看重,一切就都好說。
可當她看此次宴會花銷只能在五百兩銀子以內的時候,就傻眼了:五百兩銀子在普通府邸設宴當然足夠了,可這是宮內呀,又有那么些來參選的姑娘,再加上這些新封的誥命夫人,宴席肯定不能太寒酸了呀,五百兩銀子夠做什么的?
“不如,王妃主動貼補一些?”她請來了幫手,一位是吳貴妃兄長的女兒,如今嫁給了鴻臚寺卿杜家做兒媳婦的,依著瑞郡王那邊的親戚關系,她的稱呼對方一聲表姐,杜夫人在看到宋慧蘭的困境后,主動提了一個建議。
宋慧蘭差點兒就想諷刺幾句,礙于親戚情分只好說:“皇后娘娘拿這個考驗我呢,若是自己貼補,就不需要這么復雜了。”
另一位幫手,則是宋慧蘭閨閣時候的好友、禮部侍郎白家的姑娘,其丈夫是個步軍副將,姓廖,廖夫人看完名單后也開始頭疼:“那,這可如何是好呢?”她在閨閣中,宴請三五好友,往往都是要花好幾十兩,五百兩銀子辦宮宴,她也屬于不知從何處下手。
另外來幫忙的其余三人也紛紛附和,不知道怎么辦才是。
宋慧蘭看著自己這些幫不上忙的親戚朋友,心底很是不滿,面上卻一點兒也不能表現,畢竟現如今還能和自己往來的,都是至親至友。
沒有法子但也不能敷衍了事,宋惠蘭絞盡腦子交了一份計劃上去,意料之內的敗給了黛玉。
但宋惠蘭還是不甘心,她倒要瞧瞧,怡郡王妃能有什么好點子。
宋惠蘭寫好帖子送進宮,先得知了一樣安排:新封的誥命夫人們,樂意的話可以帶一樣素食點心進宮。
宋惠蘭有些瞧不上,難不成這就是怡郡王妃的安排?總不至于全吃素點心吧?
緊接著,宮里還派人來通知,讓當日著裝要素,宋惠蘭旋即明白過來——新封誥命夫人們的丈夫或者兒子,要么死了要么重傷,這是要表示哀悼的意思。
怡郡王妃還是只能在這種小事兒上頭下功夫,宋惠蘭依舊不相信黛玉能有什么好點子。
到了那一日,宋惠蘭早早進宮。
以芍藥為題,賞花宴設在了馀春園,內里種植了許多品種的芍藥。
黛玉將客人分為兩撥,一撥是參選的姑娘們,她們被安置在了芍藥花叢中的微雨樓,室內才方便設案答題。
另一撥就是誥命夫人們,她們則在廣闊的園子里面,園中在就布置了長桌,桌上擺著彩紙、剪刀、竹條、漿糊等物,又有筆墨顏料等。
誥命夫人們帶來的素食點心統一送去御膳房,皇后娘娘帶著后宮嬪妃們一道過來。
“行役在戰場,相見未有期。”待眾人行禮后,皇后娘娘向眾位誥命夫人們道,“知道你們心底傷心,如同蘇武此詩,生當復來歸,死當長相思。”
一時間,誥命夫人們全都低下頭,傷心起來。