秋日，太上皇去世。
百日除服后，皇帝雷厲風行，下令戶部追繳國庫欠款，同時命太子到戶部學習，擺明了是要清理舊弊，整飭吏治。
戶部尚書宋大人深知圣意，不敢怠慢。
他召來左右侍郎，面色凝重地說道：“這是欠款官員的名單，二位先瞧瞧？”
說著，他將一本厚厚的冊子遞給了林如海。
林如海接過一看，眉頭微不可察地皺了皺：上頭寧國府和榮國府的名字赫然在列，欠款數額都不少。
林如海看完，心中已有了主意。
他合上冊子，對宋大人拱手道：“大人，下官瞧著，這里頭大多是四王八公這些個前朝元老。他們世代顯赫，如今國庫空虛，正是需要他們以身作則的時候。只要這里頭有人愿意做個表率，這追繳欠款的工作也就好辦多了。”
戶部右侍郎徐大人聽林如海這么說，眼睛一亮：“如海賢弟這么說，看來是有眉目了？”
“倒是有個想法，就不知道能不能成，不如下官先回去試試？”林如海見宋尚書點頭，便不再多言，告辭后立刻回府，叫人去請賈璉。
賈璉很快便來到林府。
他現在對這位姑父是佩服得五體投地。比起自己父親的不靠譜、二叔的迂腐，能斗倒甄家的姑父，真是厲害太多太多了。
“賢侄上次抱怨，說老太太看重你二叔，又說你無法在府里施展抱負。”林如海也不繞彎子，開門見山地說，“那如今有個好機會擺在這兒，若是辦得好了，賢侄說不定就有機會拿到個實差，甚至在朝堂上也能有個好名聲。只是不知道賢侄敢還是不敢了？”、
他之前鋪墊那么多，就是為了今天。
賈璉一聽這話，精神大振，忙起身請教：“姑父此言，小侄愚鈍，還請姑父指點迷津！”
“戶部如今追繳國庫欠款，賢侄可知道，榮國府欠了國庫多少銀子？”林如海目光銳利地盯著賈璉。
賈璉聞言，臉色一僵。他雖然略知府上欠了些錢，但具體欠了多少，他真是兩眼一抹黑，根本不清楚。
他只聽說當年大家都從國庫借錢，不借的倒是不合群，可誰也沒提過具體數目。
林如海伸出兩根手指頭。
賈璉呆了呆，艱難地咽了口唾沫，試探性地問：“二十萬？”
見林如海點頭，賈璉頓時傻眼了——二十萬兩！那怎么還得起？
如今府上的狀況，他和王熙鳳當家，自然是知道的，說是入不敷出也不為過，這筆巨款簡直是天文數字。
“二十萬，說多呢，的確很多，但就府上的情況，也不算多。”林如海卻不以為意，繼續提點，“當今圣上眼里容不下沙子，甄家都倒了，賢侄想一想，要是不還錢，會是什么個情形？”
他語氣嚴肅，提醒賈璉事情的嚴重性。
“既然橫豎都要還，何不借此出個頭，在皇上面前表現一番？若是能第一個帶頭還清欠款，皇上一高興，你的前途也就到手了。”林如海循循善誘，將利害關系分析得一清二楚。
賈璉明白姑父的意思，但為難的是沒錢。他苦笑道：“姑父，不怕您笑話，這府里早就入不敷出了，這么多錢，小侄一時半會兒，真是巧婦難為無米之炊啊。”
林如海卻搖頭笑道：“你呀，還是太年輕了。既然你們夫妻幫了我不少忙，我今兒索性把話說的透徹一點。”
他壓低了聲音，一字一句地說道：
“第一，你去看看賴家！你們家的奴才，怎么比主子還有錢？”
“第二，國公爺去了多少年了，榮國府的牌匾還掛著，就不太合適了。你父親襲爵，襲的是什么？想必賢侄心中有數！”