陳硯還不肯罷休，又跟陳得壽耳語了幾句，陳得壽趕緊留大家在家里吃飯。
村里人自是不肯，紛紛擺手離開。
他們只是來撐了場面，又沒真動手，哪里就能蹭一頓飯。
這年頭誰家都不好過，請這么些人吃飯，能把一家人吃窮。
他們扛著鋤頭又回地里干活去了，陳得壽將族長送走，柳氏和盧氏趕了回來。
婆媳兩人今兒個在遠些的一塊地里種菜，得到信兒趕回來，事兒已經弄完。
得知村里人幫了大忙，當即就回了廚房烙了雜糧餅，給幫忙的人家送去。
有來有往，方才能將關系維系好。
柳氏連著好幾天沒給鄒氏好臉色，鄒氏很是委屈，等陳得福回來就跟陳得福抱怨這事兒。
她一個女人又攔不住那么些男人，不躲起來，萬一把她也牽扯進去怎么辦。
那陳硯之前還說要去找高家救陳青闈，可這都快一個月了也沒什么動靜，他們怎么就不替她想想。
陳得福本就心煩，聽到她一陣絮叨更煩得不行，就罵道：“你在屋子里嚎兩嗓子，村里人就來了，你嚎了嗎？”
鄒氏不敢多話了。
陳得福這些天往高氏族學跑了不少趟，想找陳青闈以前的同窗幫忙去府城幫陳青闈做證，可回回都吃閉門羹，早就心力交瘁，根本沒耐心管鄒氏那些個事。
經過周氏的事，陳硯就不能再往周家灣跑。
他只得寫了封信，托人帶給周既白，讓其照顧好周夫人，若周氏再找麻煩，就回外祖家住些時日。
好在此后周氏的人再沒來過，陳硯便日日拿著清水在院子里的青石板上練字靜心。
起初默寫的是《論語》，后來變成了《孟子》，再后來將四書都默寫完了，他開始背起周榮留給他的書里的文章。
陳硯已經跟著楊夫子寫文章，哪怕周榮被抓，他也是每日寫兩篇。
后世以為八股文只用學四書五經，實際想要寫好八股文，除了要將其制式徹底摸透，還要博覽群書，對各種典故爛熟于心，方才能使文章言之有物。
陳硯雖能學會八股文的制式，文章寫得極空泛晦澀，言之無物，這就是肚子里沒墨，要多看，多學多想，文章才可精進。
為了能將文章牢牢記住，陳硯不僅要將書背下來，還要在青石板上一字不差地默寫出來，方才背下一篇。
這種生活到五月底終于結束。
縣尊被罷黜了。
鎮江省按察使司親自接手科舉舞弊案，嚴查之下，發覺平興縣令收受考生賄銀，將考題泄露，致使平興縣大多考生都知曉考題。
高氏族學的夫子與學生不過是受了牽連，自是以無罪論。
被關近兩個月的陳青闈終于回了老陳家，陳硯見到陳青闈時，陳青闈瘦得眼窩深陷，臉頰凹陷，整個人如失了魂，鄒氏和盧氏抱著他哭。
柳氏抓了只雞給陳青闈補身子，鄒氏燉了一大鍋，讓陳青闈一個人全吃完了。
翌日一早，陳硯寫完一篇文章開門出來時，發覺陳青闈正站在他門口。
此時的陳青闈已經換上干凈衣服，只是因人太瘦，仿佛一個骨頭架子在衣服里晃蕩。
“阿奶說你去高家給高二公子講了如何種樹，我就被放出來了，高二公子喜歡種樹？”
陳青闈一開口，聲音帶著長久沒說話的沙啞。
陳硯道：“阿奶說的對。”
陳青闈一言難盡地看著比自己矮不少的堂弟，良久方才拱手，深深一拜：“多謝救命之恩。”
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