外界紛紛擾擾時，陳硯再次將自己關在了客棧房間，埋首做文章。
除了翻看王申以往的文章，陳硯還買了十多本會試程文集，白日寫文章，修改文章，夜晚點燈對比那些程文集，與自己文章對比，找出不足。
如此高強度的學習，讓陳硯疲憊不堪。
不過文章的進步極快，比之縣試已經不可同日而語。
三月底，府衙貼出告示，府試于四月初九在東陽府貢院舉行。
府試需兩名廩生作保，經過張槳的介紹，另一位名叫鄭明澤的廩生愿意給陳硯和周既白作保，只是保費從二兩漲到了三兩。
光是兩名廩生的保費就要六兩，加上住宿、吃飯、買書等，府試還未考，已經花了陳硯二十六兩銀子。
這還是陳硯并未有參與任何應酬，要是再跟其他士子一般與人走動，陳硯的口袋怕是已經空了。
陳硯離家時，柳氏將家里的所有銀子都拿出來給他，也不過十六兩，還不夠考一次府試。
如此巨大的花銷，農家如何能負擔？
也因此，多數農家子都是舉族之力來供讀書，可謂全族的希望。
若能中自是皆大歡喜，若是中不了，整個家族就是竹籃打水一場空。
農家子一旦入學，必會十分刻苦。
即便如此，府試時被錄取者多半是大戶子弟。
其一就是考場上的人情往來，其二就是大戶子弟能請得起學識淵博的夫子，其三，大戶子弟從小受到的熏陶便不是農家子能比。
農家子想要憑一己之力魚躍龍門，實在是難上加難。
此次與陳硯結保的三名士子都是農家子，三人同住一房，每日吃的是最便宜的饅頭。
不過陳硯與他們走得并不近，因此三人敲開陳硯的屋門時，陳硯實在有些詫異。
三人也頗不好意思說出自己近期讀書遇到的困惑，特意來請教陳硯一番。
那名為劉旭的士子懇切道：“我等無良師指點，多是自己摩挲，雖中了縣試，文章卻是頗為粗糙，我等都拜服你的才學，還望不吝賜教。”
此時陳硯方才知道他因與高家對上，后來又在府城和寧余縣的士子們一番慷慨激昂的辯論，讓他隱隱成了此次平興縣參加府試的士子的領軍人物。
陳硯自是要謙虛幾句，然后將自己所知的一一告知。
三人自是興高采烈離開。
至此之后，陳硯的生活再次變成寫文章、改文章，此事不過一個小插曲，并沒有掀起任何波瀾。
四月初八晚上，陳硯將府試所需的物品都收拾好，早早就睡下了。
翌日寅時不到，客棧的士子們就忙碌地走來走去。
陳硯被吵醒后起身將東西又檢查了一遍，提著考籃出了房間。
客棧的送考人與士子們忙進忙出，熱鬧非凡。
客棧大堂已經擺滿了粥一類的早點，還有“紅棗糕”，寓意“高中”。
楊夫子并不讓兩人去吃，反倒是將自己前一晚備好的饅頭分給兩人。
“這些吃食一直放在大堂，若有人起了歹心，往里面撒點巴豆，這府試必不能中。”
周既白一晚上沒睡好，精神極萎靡，被楊夫子一嚇，竟就醒了神，再不敢看桌子上那些散發熱氣的早點。
客棧離貢院距離極遠，住在客棧的士子只需一人交五十文，就能由客棧的馬車送去貢院。
眾人平時再省吃儉用，到了這個時候也都是乖乖掏錢。
陳硯終于明白楊夫子為何不讓他家里人來送考，送個考能把家里徹底變窮。
他暗暗決定，考完府試后一定要抽時間多畫幾篇漫畫狠狠回一波血，不然下次赴考他就要喝西北風了。
馬車突然一停，整個馬車里的人險些撞在一起。
不等馬車里的人詢問，車夫已經在外怒罵：“一大早來找死嗎？！”