陳硯提筆，在紙上寫下破題：審所與之生死之際，不獨賢者然也。
破題后，文章仿佛行云流水，毫無阻塞。
“夫行人乞人，豈能舍生取義者乎？而不受呼蹴之與……”
一氣呵成，收筆，再細細看一遍有無犯忌諱，有無錯字，是否需修改增減，再謄抄到程文紙上。
如此一番操作，也只過去半個時辰，此時太陽已經高懸，照進來的光格外刺眼。
要趕在午時前將剩下的五經題和試帖詩寫完，不然眼睛受不了。
……
考棚外巡視的衙役來回走動，目光始終落在考生們身上。
一路走來，就見考生們抓耳撓腮，仿佛那困頓的猴子。
這一幕讓衙役們看得津津有味。
衙役們在普通老百姓眼里是官府的人，萬萬不可得罪。
可在書生們眼里，衙役只是吏，是不能讀書科考的卑賤之人。
今日能看這些士子受難，衙役的嘴角越揚越高，越揚越高……
然后，在看到某個考棚時，笑容僵住。
辰字五號房的考生竟在睡覺？
他怎么能舒舒服服地睡覺？
衙役不動了，雙眼死死盯著睡覺的人。
府試考棚狹窄，只兩塊木板，一塊當桌子，一塊當椅子，休息時可將兩塊木板取下來當成一張床。士子蜷縮躺在里面，腳還會露在外面，狼狽又難受。
而辰字五號房的考生年紀小，身形也小，躺在里面竟然還留有余地，能自在地翻身。
還因屋頂沒瓦，能曬到春天的太陽。
其他人都是痛苦不堪，唯獨這考生如此舒服。
衙役站在辰字五號房旁邊，就這般盯著里面睡覺的人。
還不到午時就沒寫了，必定是文章作不出來，自暴自棄。
他就不信這考生能睡得踏實！
辰字五號房的考生一動不動，倒是把旁邊兩個考棚的考生攪得心緒不寧，腦子像一團漿糊，文章更想不出。
他們便哀怨地看向那衙役，衙役被盯得久了，只得不甘心地離開。
待到衙役再過來時，終于看到辰字五號房的考生坐了起來。
衙役心下一喜。
他果然沒猜錯，這考生必定是……竟吃起餅子。
那餅子早被搜檢的衙役給掰碎成小塊，正好一口一塊，吃得那叫一個香。
衙役們有專門的吃飯時辰，如今還未到，即便看餓了，也只能忍著。
辰字五號房的考生吃完，喝了口水，又躺下了，翻個身，將屁股對上了衙役。
衙役：“……”
暖洋洋的陽光曬在身上，睡起來格外舒服。
陳硯這一覺一直睡到太陽下山。
此時已經有不少人提早交卷，陳硯睡不著了，也是起來在號舍里伸懶腰，活動手腳。
一直等到收卷官親自前來，陳硯方才交卷，提著考籃離開。
當著盯了他一整天的衙役的面，他鎮定自若地離開。
夜幕降臨，考生們盡數離開貢院，貢院里依舊是一片繁忙景象。
貢院附近的一間不起眼小院的后門被敲響，門從里面被打開，見到來人后側身人讓進去，旋即迅速關上門。
衙役低著頭，跟隨小廝進入一間屋子，里面的人正吃著晚飯。