陳老虎一直將馬車趕回孟永長的宅院，楊夫子方才開口詢問陳硯如何了。
陳硯道：“腿麻。”
敲完登聞鼓，他就該受三十仗，可趕來的北鎮撫司之人卻要求先上報。
他只將訴狀呈交上去，就一直等到被宣進宮。
之后的一切比他想象中更順理成章。
只是在大殿跪一整天，午飯都沒吃，實在折磨人。
楊夫子沉默片刻，方才感嘆：“天意如此，自是不會受到阻撓。”
北鎮撫司乃是錦衣衛的重要機構，直屬天子管轄，若非天子授意，如何會阻攔對陳硯行刑？
得知陳硯是狀告焦志行，輕易就將焦志行放了出來。
或許皇帝一直在等一個破局的契機，可清流一派始終無人出手，待到陳硯出頭，正合天子心意。
“可惜，首輔得不到絲毫懲戒。”
陳硯頗為惋惜。
他竭盡全力也只能幫自己和焦志行脫身，幕后主使徐鴻漸卻是毫發無傷。
楊夫子卻是輕撫胡須，笑道：“能在首輔的圍攻下全身而退，屬實不易，切莫妄自菲薄。”
首輔親自布下的死局，能被陳硯盤活，已是僥幸。
讓一個小小舉人去對付整個勢力，實在是太難為人了。
周既白信心滿滿道：“以后有的是機會對付首輔。”
楊夫子手一頓，沉下心道：“倒也不必如此冒險。”
“怕是往后不得不冒險了。”陳硯難得的露出一絲無奈：“君父要我當孤臣。”
大殿之上，焦志行已經朝他伸出橄欖枝，他完全可以借機投靠清流。
可司禮監的監正汪如海親自出面阻攔，焦志行并不給他選擇的機會，轉頭就走。
次輔大人實在沒必要為了一個小小的舉人而得罪天子。
至于他這個小小的舉人并無選擇的機會。
楊夫子面露憂色：“孤臣之路不好走。”
那是要給天子當刀的。
陳硯倒是想得開：“陛下一直拖延此事，必是不愿如徐鴻漸之愿。他想要徹底掌控朝局，就要對付徐鴻漸。反正我已經得罪徐鴻漸了，此次沒有把我殺死，往后肯定還會對我出手，不如投靠君父，好歹還有靠山。”
周既白想得更開：“阿硯只是個小小舉人，能入陛下的眼已經被很多人羨慕了，路再難走總比現在一個小小舉人沒路走強。”
陳硯：“……”
說得真有道理，他竟無力反駁。
“等放榜了，硯老爺就不是舉人了，是貢士，以后還會當進士，是大官了。”
一直未開口的陳老虎認真辯駁。
跟著陳硯久了，陳老虎也懂了一些科舉上的事。
譬如中了會試，就是貢生老爺了，比舉人老爺還大。
周既白反駁：“不，阿硯需得中會元，夫子的名聲、阿硯和我一人五百兩盡數壓下去了，若不中會元，先生不止要被人嘲笑，我們身上就沒盤纏了。”
話音一落，楊夫子立刻直勾勾盯著陳硯：“阿硯，為師一世英名就全靠你了。”
陳硯頓覺自己尚且稚嫩的肩膀不該承受如此重擔。
再一想，好像是他自找的，又覺得自己活該，就算到時候窮死，被人罵死，也是他死有余辜。
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