朱子揚順著陳硯的手指看過去，就見老人們身邊早已跪滿了痛哭磕頭的將士，還有許多將士源源不斷地往那些老人面前沖去。
這一幕徹底讓朱子揚僵住。
他眼睜睜看著他的將士們擁擠著，哭喊著，也看到老人們或輕撫著他們的頭，慈愛地說著什么，或劈頭蓋臉罵人。
可無論老人們如何做，那些將士還是往他們身邊擠，便是打也打不走。
陳硯走近朱子揚，聲音多了些難以言喻的感情：“他們只是被寧王，被走私集團逼得沒飯吃，不得已才上了島討口飯吃。在寧王眼里，他們是隨時可以死的士兵，可他們在家人眼里，是活生生的命。”
朱子揚心頭一震，想要移開目光，可眼睛仿佛被粘上一般定在那群嚎啕大哭的將士們身上。
耳邊傳來陳硯那略顯沙啞的聲音：“你該知道寧王必敗，若本官此次勸降不成功，下次再來的，就是朝廷的十萬大軍。”
朱子揚想辯駁，十萬大軍又如何，他根本不懼，他有船有炮，可守可突圍。
下一刻，就聽陳硯道：“若十萬大軍拿不下你們，朝廷就會派二十萬，三十萬，四十萬！你朱子揚受得住嗎？”
朱子揚渾身的血仿佛結了冰，讓他整個人都涼透了。
他抬頭去看陳硯，正對上陳硯那黑如深潭的眸子。
原本悲憫的陳大人，在此刻卻有了殺氣。
朱子揚竟生出畏懼來。
這等畏懼，他只在面對寧王時才會有。
朱子揚初見陳硯時，只覺他是善陰謀的少年人，到了這一刻他才意識到，這位是朝廷五品官，是松奉的父母官，是代表朝廷來跟他和談的。
若他不答應，接下來與他對話的，就只剩下火炮與白刃。
朱子揚動搖了。
就在他沉默之時，與他同族的一些士兵已經趕了過來，對著太公牌位跪下叩頭。
族長與族老們眼中含淚，連連對他們點頭：“好孩子，回家吧……”
朱子揚的心仿佛被陳醋泡著，酸得厲害。
他別過臉，不讓兄弟們看到他的失態。
只是一轉頭，就對上陳硯那雙深不可測的眼睛。
朱子揚的拳頭松了又緊，緊了又松，最終還是開口：“你只是一個同知，還不夠格。”
他雖沒有當官，這些年耳濡目染也懂了。
五品同知對百姓來說是大官，可在這等平叛大事上根本做不了主。
他要的，是能代表朝廷的大官的承諾。
本以為他這話會讓陳硯惱羞成怒，誰知陳硯竟笑了。
當著朱子揚的面，陳硯拿出一封信，抖開送到朱子揚眼前：“此乃總督大人的親筆信，還蓋了官印，你等歸降后盡數歸入本官旗下成民兵，本官在此承諾，必會善待你等。”
朱子揚認真盯著信。
他上島前大字不識一個，后來被寧王提上來后，就學了些字，這封信他大致能看得明白。
最重要的，是落款處的官印。
“為了我等歸降，你們自是什么都能承諾，等我們降了，再出爾反爾我等也沒辦法了。”
朱子楊心里已經信了五六分，可一想到自己在陳硯面前吃的虧，就忍不住要為難陳硯。
萬不能讓陳硯輕易得手。
“陳大人是好官，他說的話我們信得過。”
一名族老道。
另一族老不耐煩附和：“陳大人是團練大使，都已經招安海寇島眾人和松奉的叛軍，待他們極好，這些我們都看得到。”
族長一巴掌拍在朱子揚的后腦勺，將其打得差點給陳硯磕了個頭。
“歸順大人，否則將你逐出朱氏一族！”
朱子揚腦子“嗡嗡”響，當即大聲道：“只要能保證善待我等，我等便歸降！”
陳硯笑著朝朱氏族長與族老們拱手：“本官在此替寧淮百姓謝過諸位！”
旋即便是深深作揖。
族長與族老們大驚，趕忙跪下回禮。