時隔一年，再次踏入京城，陳硯的第一感覺就是冷。
十月的京城已是寒風呼嘯，即便坐在馬車里，冷風也可以從各個地方鉆進來，吹得面皮疼。
馬車進城后，便直直去了北鎮撫司，鼎鼎有名的錦衣衛詔獄就在北鎮撫司衙門內。
寧王與一眾寧淮官員都被關入其內。
詔獄為半地下室結構，共有兩層，下層由巨石壘成，墻壁厚丈余，終年不見陽光，只靠微弱火光照明。
上層是半地下，由磚石筑成，地面開有小孔，能透過微弱的光，比下層終究要好些。
寧王乃是宗室，自是要享受良好的待遇，被關在上層。
胡德運因立了大功，也暫被關在上層，其余官員一律關到下層。
為了做戲做全套，陳硯本想跟著胡德運一塊兒在上層，卻被薛正攔住，讓其一同進宮面圣。
陳硯就這么與詔獄失之交臂了。
陸中湊近陳硯，小聲道：“那詔獄冬冷夏熱又潮濕，常有瘟疫肆虐，還有老鼠啃肉飲血，陳大人實在不必受這等苦，還是趕緊進宮吧。”
陳硯原本只是不想為難薛正等人，此時也就不想為難自己，再次坐上馬車，跟著薛正一同前往皇城。
陳老虎等跟隨而來的人被留在了城外，薛正只領著陸中和陳硯一同進皇城。
巍峨的宮墻一如陳硯去年離開時那般沉悶，仿佛要壓得人喘不過氣來。
進宮后，眾人自覺放輕腳步，好似怕驚醒沉睡的猛獸。
薛正先行進暖閣面圣，陳硯在外等候。
宮內的風比宮外更冷，陳硯的鼻子都被凍紅了。
他根本不捂，甚至將雙手也伸出來凍著。
在渾身都快凍僵之際，終于等來了領他的內侍。
一進入暖閣，熱浪襲來，讓陳硯險些打噴嚏。
強忍著鼻癢，走到暖閣正中間，恭恭敬敬給天子行叩首禮，卻遲遲沒聽到上首讓他起身的聲音。
陳硯便跪在地上一動不動。
良久，頭頂傳來一道頗具威壓的聲音：“陳愛卿不在松奉，回京城作甚？”
陳硯心頭一凜，朗聲道：“啟稟陛下，臣來京城，是為了向陛下請罪！”
上面的聲音再次飄來：“不是北鎮撫司將你抓來京城？”
只一句話，便叫陳硯渾身緊繃。
他與薛正所說對不上了？
按照薛正的性格，該如實稟告給皇帝才是，陛下又為何要假說是北鎮撫司抓他來京？
是在試探他，還是薛正為了保他，在天子面前變了話術？
一旦薛正為了保他，說的是北鎮撫司將他捉拿回京，他若說是自己來的京城，就會讓薛正陷入絕境。
可他要是順著陛下的話說是北鎮撫司捉拿他回京，若薛正如實稟告，那他就是欺瞞君父。
一旦選錯，他與薛正就要有一人引起天子猜忌。
只這片刻，陳硯手心就已被汗濕。
這就是帝王的壓迫，遠非寧王可比。
再一想到薛正所說，北鎮撫司絕不欺瞞陛下，陳硯心一定，匍匐在地朗聲道：“臣不敢欺瞞陛下，北鎮撫司捉拿下官入京，不過是臣回京找的借口。”