胡益抬頭看向徐鴻漸，疑惑道：“陛下多年來一直扶持焦志行與劉守仁，想要扳倒徐門上下，如今這難得的機會擺在眼前，又怎會因學生彈劾恩師，就放過學生，放過徐門上下？”
“若徐門徹底沒了，清流豈不是下一個徐門？”
“清流有焦志行與劉守仁，定會分為兩派，倒是也可相互牽制。”
胡益才說完，徐鴻漸便笑著搖搖頭：“焦志行此人雖善揣摩圣意，為官幾十載，卻依舊無自己之政見，一味逢迎與自保。能升任次輔，也只因其在清流中名聲極好，與我成了對比，才讓多數清流追隨。”
說到此處，徐鴻漸難得的帶了一絲輕蔑：“一旦沒了我這個勁敵，他的種種缺點就會暴露出來。官場上，想要有權勢，就要給依附過來的人足夠的好處，或名或利。焦門一行人勒緊褲腰帶與我等斗了這么些年，就盼著我徐門倒下后他們拿到足夠多的好處，此時怕是已迫不及待。”
“可惜，焦志行斗不過劉守仁，我徐門一倒，焦志行能撈到的好處至多與劉守仁相當。”
胡益恭敬問道：“劉家也有牽扯，陛下不對劉守仁動手嗎？”
徐鴻漸身子往后仰，搖椅便晃悠起來。
那滿身的從容，讓胡益恍惚回到三十年前，初次拜訪徐鴻漸時，這位權傾朝野的臣子攝人的氣勢。
“若動了劉守仁，焦志行豈不是一家獨大？這朝堂上下的麻煩事，焦門那些張口仁義道德，閉口以天下為己任的清流可辦不成。”
徐鴻漸一搖一晃間，悠悠然道：“想要手底下的人好好辦事，就得讓手下人都吃飽。水至清則無魚，何況是要管這大梁上下一大攤子？我徐門多年屹立不倒，就是因我徐門雖貪，卻能辦事。陛下懂這個道理，可焦志行不懂。”
若非陛下想要牽制他，焦志行又如何能上位？
這么些年，陛下扶持了不少人來牽制他，凡是能辦事，善權術者，均被他收拾。陛下便扶持了焦志行這個處處與他相反之人，利用清名與他對抗，反倒屹立多年不倒。
可一旦沒了他這個勁敵，焦志行辦不了事的弊端就會顯露無疑，到時候便壓不住底下的人。
“劉守仁此人雖能辦事，卻無大胸懷，若讓其吃掉焦志行當了首輔，必讓朝堂烏煙瘴氣。在當前局勢下，唯有讓二人合作，共同承擔宰輔之責，方才不至于出亂子。”
胡益沉吟著道：“想要兩方勢力合作，談何容易。”
徐鴻漸贊賞地點點頭：“陛下想要壓制雙方共同為朝堂效力，必要再有一方勢力，三股勢力互相聯合，互相對抗，如此才能減緩焦志行或劉守仁一方的潰敗。而這，就是你等剩余之人的生存之道。”
胡益面上再次掙扎起來：“我等都收受過寧淮送來的銀錢，供詞都在陛下手里，陛下又豈會信我等用我等？”
“恰恰是有罪證在陛下手里，你們才會是最忠心于陛下的臣子，陛下更會放心用你們。”
徐鴻漸說得話多了，便要起身去喝茶，胡益察覺到，趕忙又倒了杯溫茶過來。
喝得差不多了，徐鴻漸便往旁邊一推，再次躺下。
“陛下等著徐門的投名狀，你彈劾為師，就與天子心照不宣了。”
胡益面露掙扎：“恩師，學生實在辦不到，您還是讓其他人來做這等事吧。”
徐鴻漸靜靜看著胡益，只看得胡益心里發毛，才“哈哈”大笑起來。
只是沒笑兩聲，又連連咳嗽。
胡益趕忙去給他順胸口，滿是擔憂之色。