蘇汐笑道：“父親無須擔心，女兒已經想好了，和他定個三年之約，先把眼前的危機邁過去。三年之后，給他一紙休書便是。到時候女兒這個再嫁之婦，恐也沒那么多人搶著來提親了吧。”
蘇至還是沒轉過彎來：“就算是入贅，也沒有道理隨隨便便解除婚約的。”
蘇汐道：“所以啊，他是個有斷袖之癖的才正合我意，休了他，誰也說不出什么來……而且，這三年里，彼此都不妨礙，兩全其美。”
蘇至終于明白了，卻又不禁再次內疚不已，嘆息道：“五娘，你生在蘇家，為父……”
蘇汐肅然道：“父親不須如此，生在蘇家，能為蘇家出力，女兒唯有歡喜。”
在這件事上，蘇至只覺虧欠女兒太多，故此決定按女兒的心意來選，他感到不忍的是，如果選了劉小樓，女兒將度過有名無實的三年，就算休了對方，也是再婚之身，總之是不可能有什么好姻緣可想了。
他也無意再回瓜蘆堂，將宋管家請出來，讓他出面，結束酒宴，和劉小樓商談具體事宜。
宋管家沒有立刻結束酒宴，而是吩咐按原定計劃在瓜蘆堂上排起宴樂，那是從百多里外的洪都請來的伎樂班子，水準一流。
就在佳客們懷著忐忑的心情欣賞曲樂之時，有家仆自身后輕聲招呼劉小樓，將他請出瓜蘆堂，來到旁邊的一處雅間。
劉小樓心道，多半這是蘇家要將自己從候選佳婿中裁汰出去了，就是不知給多少回禮。他向這位酒宴時一直陪在蘇至身后的老人恭敬行禮：“見過前輩。”
“老頭子姓宋，替蘇家打理神霧山莊四十多年了。”
“原來是宋管家，失敬。宋管家喚晚輩來，是……”
宋管家已經斟滿了香茶，遞過來道：“佳客請用茶。”
劉小樓道：“管家有話便請直言，晚輩承受得住。”
宋管家沉默片刻，道：“佳客對我神霧山莊了解多少？”
劉小樓怔了怔，他了解的還真不多，正要醞釀說辭，宋管家卻自問自答起來：“神霧山莊為蘇氏先祖所創，至今已歷千年，一直是丹霞派的主枝之一。佳客應當知道，丹霞派乃天下大宗之一，由此可知我神霧山莊的底蘊，最盛時，蘇氏有一煉虛、三元嬰并稱當世，為海內傳頌。”
劉小樓還真不知道蘇家居然那么輝煌過，于是贊道：“果然是鼎盛世家。”
宋管家又道：“如今雖不如以前，底蘊猶在，能入蘇家的門，哪怕是入贅，也是常人求之不來的榮耀。”
劉小樓點頭：“是。”
宋管家嘆了口氣：“只是如今多了樁變故，我蘇家五娘天賦絕頂，年過二十便入筑基，引來了各方宗門世家關注，不知多少年輕俊彥渴慕，提親者絡繹不絕。但五娘不愿遠嫁，一者意欲常伴父母左右，二者打算以己之力振興家聲，故此才有了今日招婿入贅之事。但這贅婿也不是隨意可招的，”
劉小樓越聽越覺得不太對勁，真要打發自己走，一句話就是了，哪用得著說這些，他眨了眨眼睛，道：“管家說了這么多，有什么需要晚輩相助的嗎？”
宋管家瞇著眼睛笑了：“的確需要佳客幫忙，暫時入贅我蘇家。”
劉小樓不解道：“暫時？”
宋管家點頭：“暫時！”
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