他說，聲音輕得像是在報一個房間號碼，“這只是夏天的零花錢。”
拉涅利感到一陣眩暈。
這個數字幾乎是切爾西過去十年轉會支出的總和，是阿森納新建酋長球場預算的三分之一，足夠買下整個意甲中游球隊。
他的視線突然模糊了，不知何時，眼鏡上已經蒙了一層水汽。
辦公室角落的古典座鐘突然報時，沉重的鐘聲驚飛了窗外樹上的鴿子。
拉涅利恍惚看見那些振翅的白鴿變成了張張支票，上面印著克雷斯波、貝隆、馬克萊萊的名字
“先生？”
伯奇擔憂的聲音從很遠的地方傳來，“您需要一杯水嗎？”
但拉涅利已經聽不見了。
52歲的他第一次理解了什么叫“金錢的重量”——那是一種能讓亞平寧半島最頑固的戰術家膝蓋發軟的，甜蜜的眩暈。
今天。
本該是足壇聚焦貝克漢姆正式加盟皇馬的歷史性時刻，然而來自俄羅斯的資本風暴徹底改寫了頭條劇本。
就在小貝亮相伯納烏的同一天，羅曼-阿布拉莫維奇以1.4億英鎊收購切爾西的消息如驚雷般炸響，讓整個英格蘭足壇為之震動。
隨之震動的是整個足球世界。
《泰晤士報》以“紅色沙皇降臨斯坦福橋”為標題，在頭版刊登了阿布戴著切爾西圍巾的照片；《每日鏡報》則玩起雙關語：“藍調變奏曲：俄羅斯紅遇上倫敦藍”；最富創意的當屬《衛報》，他們在體育版用切爾西藍和蘇聯紅設計了漸變報頭，大標題赫然寫著：“當克里姆林宮遇見國王路”。
這場媒體狂歡完全蓋過了貝克漢姆的轉會新聞。
在艦隊街的編輯室里，資深足球記者們不約而同地將阿布收購案放在頭版，而小貝的亮相儀式則被擠到了內頁。
有評論員戲稱：“今天，連萬人迷的魅力都敵不過盧布的魔力。”
切爾西背負著近億英鎊的巨額債務早已是英超公開的秘密，但向來以鐵腕作風著稱的俱樂部主席肯-貝茨卻將出售計劃隱藏得天衣無縫。
當俄羅斯寡頭阿布拉莫維奇閃電收購的消息突然爆出時，連最資深的足球財經記者都措手不及——就在交易達成前4時，貝茨還在媒體面前信誓旦旦地否認任何出售傳聞。
“這就像在泰坦尼克號撞上冰山前最后一刻賣出了船票。”
貝茨在事后回憶時坦言。
據內部文件顯示，切爾西當時距離財務崩盤僅剩7天倒計時：一筆2300萬英鎊的緊急債務將在周五到期，而原本指望通過球員套現的應急計劃徹底落空——轉會市場的寒冬讓主帥拉涅利連一名替補球員都無法出手。
俱樂部財務總監的電腦里，甚至已經準備好了進入破產管理程序的預案文件。
從2003年春季在老特拉福德球場觀看了歐冠聯賽中曼聯對皇馬的四分之一決賽之后，阿布拉莫維奇就動了擁有一家英格蘭足球俱樂部的念頭。
在選擇收購目標的過程中，阿布拉莫維奇先同熱刺主席進行了商談，但該俱樂部位于倫敦東北部，他對這個位置沒有什么興趣。
那天商談結束后，他的奔馳車沿著托特納姆大街前行。
他望向窗外，用俄語對自己的助手說：“這里比鄂木斯克還要差。”
鄂木斯克位于西伯利亞，西伯利亞石油公司在那里設有一家煉油廠。
阿布拉莫維奇也沒有立馬對收購切爾西表示出興趣。
如果說他對在愛好上砸九位數的金錢有什么條件，那就是所收購的俱樂部必須是能參加歐冠聯賽的隊伍。
如果藍軍能做到這一點，或許他會有興趣。
2003年5月的那個下午，將在斯坦福橋球場對陣利物浦的球員們也知道這場比賽利害攸關，因為伯奇就是這樣告訴他們的，但他們不知道事情的重要程度會如此戲劇性地升級。
這場比賽將決定切爾西和利物浦的歐冠資格，價值2000萬英鎊的天價。
之所以說是2000萬英鎊的比賽，是因為勝利的一方將取得聯賽第4名，獲得英格蘭參加2003—2004賽季歐冠聯賽的最后一個名額，從而分得大量金錢。此前從來沒有哪場英格蘭聯賽的比賽被如此描述。