哪想到，阮念恩雖然是阮家的大小姐，還是親生的，卻被阮家上下所不喜。
阮念恩出生在一個特殊的年代，正逢大運動，阮念恩外祖母一家被下放，阮母不顧懷著孩子就與阮父去農場找她父母。
剛到農場周邊的一個小村莊，阮母就因情緒激動早產，生下的孩子就像是個瘦弱的小貓。
在阮母生產之后，給她接生的那戶人家的女主人看到這瘦弱的小女孩，還有阮母阮父渾身的氣派，以及二人展現出的氣度，對孩子的喜愛，不免就動了歪心思。
恰逢她妹妹也早產，還因為生的是個姑娘而被婆家不喜，孩子也瘦弱的像是個貓兒一樣，妹妹婆家直言要將孩子溺死，妹妹求上了她，她就使壞來上了一計貍貓換太子。
都是早產的小女孩，身上也沒有一個明顯的胎記，這一出貍貓換太子進行的神不知鬼不覺。
被換掉的那個孩子從此倒是過上了好孩子，可阮念恩呢，雖然活了下來，但是直到八歲上戶口的時候才有了名字，李小草。
沒有名字的時候，家里心情好就叫她招娣，心情不好就喊她賤皮子。
在一個重男輕女的家庭生活，還不是那個家親生的，母親也從未保護過她，可想而知過得是什么樣的日子，舊時代的長工都沒有她過得苦。
她是家里吃的最少最差的那個，但卻是活干的最多最繁重的那個，時不時還要接受言語辱罵和拳打腳踢。
本來阮念恩對于這樣無法逃脫的日子都麻木了，直到她被鄰家嬸子告知，李母為了兩百塊錢彩禮要將她嫁給山里的一家子當老婆。
不是一個男人，而是一個家的男人。
阮念恩身無分文，又沒有介紹信，但是她不想被賣到山里，于是表面裝作乖順的樣子，暗地里策劃逃跑。
可無意之間她聽到了李母和當年策劃換孩子的大姨的對話，終于知道了真相，也終于知道為什么同樣是女孩，她的妹妹就可以讀書有漂亮的發夾和好聽的名字，而她卻要過地獄般的生活。
阮念恩雖然被打擊到，但還是很快就振作精神，私下偷偷幾番打聽，終于得知她的親生父母是誰。
偷了家里的錢，又扒火車，躲躲藏藏，幾番流浪，終于找到了親生父母的家。
懷著一顆忐忑的心敲響了養父母的家門，說明了來意，沒想到家門都沒有進，就被趕了。
阮念恩不信邪，再一次去還是同樣的結果，之后又連著被轟趕了好幾次。
最后還是阮念恩實在無路可走，死皮賴臉賴在那兒，借用周邊鄰居的關注，養父母才讓她進了家門，著手調查當年之事。
事實就是如此，阮念恩是阮家的孩子，那個孩子是李家的。
知道阮念恩這些年過著那樣的生活，養父母一家才開始心疼起了她。
可是當阮念恩拼了命地要求將李母和換孩子的大姨送進監獄的時候，養父母態度發生微妙變化。
為此，她還得到了一個新的名字，念恩。
意在，你雖早產，但還是健健康康被養大，你還是要念恩的。