南湘王府大堂格外熱鬧。
江湖奇俠們齊聚一堂,南湘王府的正廳寬敞,被這么多人塞滿,倒像是武林大會一般。
蕭鳳闕和謝岸悄然沒入人群。
等了半晌,南湘王終于姍姍來遲。這位老人全副武裝,一雙眼在縫隙中若隱若現。
南湘王開口,嗓音嘶啞:“某在此謝過諸位……咳咳!咳咳!”
話未說完,南湘王便劇烈地咳嗽起來。
他身旁的老管家連忙上前扶住南湘王坐下,轉頭沖江湖眾人拱手致歉道:“請諸位見諒。我家王爺因恐被人在食水中下毒,自收到拜帖之后便一直水米未進……”
廳中頓時爆發出一陣哄笑。一位相貌妖艷的男子陰惻惻道:“這老王八倒是惜命。”
江湖人向來桀驁,南湘王在南郡作威作福多年,聲名狼藉。這些俠客們雖然貪圖他那數不清的銀子,對他本人,卻仍十分瞧不上眼。
這聲音不大不小,廳中守衛的侍衛聞言,頓時怒得雙目圓睜,幾欲拔劍出鞘!
老管家恍若未聞,繼續道:“王爺身子虛弱,一應命令便由老朽代為通傳……”
話音未落,南湘王忽然慘叫一聲,一把捂住眼睛!
不好!
眾人心知事情有變,一擁而上,蕭鳳闕足尖一點,率先躍出人群,兩步跨到南湘王面前。
老管家面露驚駭,撲到南湘王身上拼命搖晃對方,聲色凄厲:“王爺!王爺!”
蕭鳳闕一把揮開老管家,伸手去摸南湘王的頸脈,卻只摸到一手冰涼的寒鐵;欲伸手給南湘王點穴,可對方全身甲胄堅不可摧,連點數下,如隔靴搔癢,毫無用處!
蕭鳳闕目露懊惱,雙手抄起南湘王的腰,想將對方舉起。誰知雙手用力一拔,南湘王竟紋絲不動!
南湘王痛苦地呻吟哀嚎著,頭盔的縫隙中已經溢出了血絲。
旁邊另一位村婦模樣的俠客上前,喝道:“我來!”
此人渾身筋肉突出,應是天生神力。蕭鳳闕默默讓路。
誰知,還不等村婦碰到南湘王,后者便慘嚎一聲,轟然倒地!
一聲驚天動地的巨響。
南湘王的身軀抽搐了幾下,便不再動了。
眾俠腳步齊齊一頓。
老管家不可置信地撲到南湘王身旁,在幾個侍衛的幫助下,七手八腳地將他扳成仰面。
眾人手忙腳亂,大汗淋漓地忙活了半天,才將南湘王的頭盔取下。蕭鳳闕側頭看了一眼廳中線香,最后一點香尾剛剛燃盡。——已經足足過去了一炷香時間。
玄鐵頭盔錚啷落地,眾人驚呼一聲,幾乎是不約而同地后退一步!
南湘王的面部已經腫脹成了一只豬膀胱。青綠紫脹,還翻著隱隱的黑氣。嘴唇在片刻間已經變得黑紫,嘴角咧開,涎水和鮮血一起流了出來。五官完全錯位變形,還被頭盔的鐵柵勒出了凹陷……
那張扭曲的臉上,勉強能分辨出幾分錯愕和絕望,似乎到最后一刻,還不敢相信自己死了。