在帝國神機序列中，神龍軍人數最少，但地位最為顯赫。
過去的神龍軍，專指直轄天子，護衛京畿中樞的禁軍部隊，是帝國最引以為傲的王牌軍，甚至可以追溯到千年前的新元伊始，武皇帝率部開拓八大古星的舊事。
但是在二十一年前的崇島保衛戰中，神龍禁軍遭遇了雞黎人的沉重打擊，天子御六的王級別神機被擊毀四架，其余服役機型損失超過千余架，禁軍人員傷亡超過一半，直到今天也沒完全恢復元氣。
此后帝國政局風云突變，各式改革也紛至沓來，許多原本的神龍軍被外放，職司監察百官，緝拿謀逆事。
“金花會一干人犯已經全部鎖拿歸案，一共二百四十一人。為首的洪老五下官已經連夜提審，這是口供和案卷，其實這些人都是經年的碩鼠，是下官一時不察，實在，實在汗顏。”
江寧巡捕同知羅必安把頭埋得很低，私下活動了一下已經站得酸麻的小腿。
“咳咳咳咳咳~”
回應他的是一陣急促的咳嗽。
“什么金花會？哦哦，我這記性。”
書案前的男人用絲綢手絹抹了抹嘴角，抬起了頭，從面目看不出這人的年紀，也許有四五十，也許有六七十，頭發烏黑，但是眼窩深陷，一條疤痕自右眼斜向下，一直蔓延到唇邊。
他瞥了一眼羅必安捧在手里的案卷，把后背一仰：“案卷就不看了，羅大人您瞧著辦吧。那個畫龍單兵的湯姆陳，抓到沒有？”
“此人連夜坐船離開了海棠國界，我已經派人……”
男人不耐煩地擺擺手，沒讓羅必安再說下去。他把桌上的兩張照片合攏在一起，端詳了一陣子，最終嘆了口氣：“算不上天衣無縫，但勝在一個快字，真是干凈利落啊。石中火魏禾，炎武合什么時候多了這么一號人物？”
桌上一張照片是常侖的無頭尸體被扔在火車隧道里，另一張則十分模糊，勉強看出是海浪中爆炸的軍艦。
男人不禁生出幾分懊惱，本來他追查到這家名為畫龍單兵的花旗店面時，隱隱已經生出一種直覺，自己離幕后真兇只有一步之遙了。
可惜，還是晚了一步。
羅必安察言觀色，適時道：“那個湯姆陳是波茨坦神機（bct）的正式雇員，我們可以要求花旗方面……”
這次連羅必安自己都沒說下去，就被男人審視的目光逼得一滯，只得改口：“畫龍單兵在海棠還留下一個柜員，是新六校的學生，昨天的人命案子就是他犯下的，現在就押在衙門。”
“哦，就是打死了那個逼良為娼的拐子的，那個，那個大學堂生是吧。審過沒有？”
“審過了。他自己說，他對湯姆陳私底下的生意完全不知情，也沒見過那幾個叛逃的狻猊兵。要不要，再審一審……”
羅必安把再審一審的語氣咬得很重。意思很明顯，是問男人要不要動大刑。
男人沒有理會，忽然話鋒一轉。
“羅大人，我聽說你以前任過監察御史，秋官員外郎，受到崔老不少的提攜？”
羅必安眨了眨眼：“大人說的是哪一位崔老？”