林教頭站在院中，心里早已翻江倒海。
臉上卻仍是老神在在，只抬眼掃了一眼，淡淡道：
“長得周正，練得也比我料的快些。”
說得平平，可心頭已打了好幾輪鼓。
這若是進了縣尉司，照這勢頭再打磨兩年。
指不定真能摸上州府那道檻兒。
這等天賦，當真是老天賞飯吃，偏就落在這家子身上了。
他又哪里曉得，姜家那套呼吸法本就來歷不凡。
那門樁功，也早被后山那位改過，已非凡品。
若不是家底緊巴巴，只能泡最便宜的藥草湯，肉菜也不過剛穩當了幾個月。
這一身筋骨，怕是還能再上一籌。
這一回，姜家兩口子格外客氣，連聲把人迎進屋去。
柳秀蓮拿出平日里舍不得喝的好茶，一邊沏水，一邊打著寒暄。
姜義這邊也不含糊。
見兩小子在屋里忙著收拾行李，便悄沒聲地把手探進懷里，摸出塊銀錠子，往教頭袖中一塞。
年前收倉的春麥秋稻，一茬茬賣了。
又狠心割了幾只老母雞，賣了頭半大牛犢子，才東拼西湊出這十兩整銀。
林教頭卻并不接話，神色自若，只將那銀錠子輕輕一推，推得干凈利落。
抬手端起茶碗，低頭抿了一口，神情安閑。
姜義見狀，只得賠笑，又勸了一句：
“也不是別的意思，教頭替亮兒收著。娃兒遠去了，身上有點傍身的，心里也踏實。”
林教頭將茶碗放下，手指抹了抹杯沿，淡淡道：
“吃穿用度，司里有規矩，發下來便是齊全的，花不上外頭的銀錢。”
頓了頓，又不急不緩地補了一句：
“娃兒揣著錢多了，容易心野。想著吃的玩的，不想著練功，壞事。”
說得輕描淡寫，卻不容置疑。
姜義忙不迭點頭，連連稱是，只是臉上還有幾分尷尬。
那錠銀子不收也不是，收了又覺得不安生。
“這錢你留好，山里頭雖不比縣里，可有時也能尋著幾樣年頭久、藥性正的好玩意兒。”
正進退兩難，林教頭便又開了口，給他遞了個臺階：
“若有緣碰上，便先買下，擱著等娃兒回來，吃也罷，泡也罷，總能補些筋骨。”
姜義這才當真了然，教頭不是做戲，也不是端架子。
屋里那頭傳來腳步聲，他也不再多勸，只悄悄把銀子收回袖里。
閑話幾句家常，日頭已上三竿。
山路幾十里，彎彎繞繞，再不動身，只怕趕不上集上通往縣城的馬車。
臨別前，林教頭又問了一遍：
“你家大兒子真不去？”
話問得輕，眼神里卻藏著幾分惋惜。
這樣少見的好苗子，不帶走，總歸可惜了些。
可人各有志，強留不得。
得了確切答復，也只點點頭，不再多言。
一家子送到村口。
柳秀蓮牽著姜亮，腳步慢得仿佛那路再長，也舍不得踏出一步。
姜義抱著小閨女，走在后頭，默默地望著兒子背影，肩膀不寬，卻挺得直。
路邊有鄉鄰見著，不免停了腳步，打從心底羨慕得很，連聲夸著：
“姜家這對兒夫妻，真是教子有方。”
“亮娃兒這前程，可是開了光的！”
說得熱鬧，仿佛已經瞧見他在縣城里穿上官袍，腰間佩刀，一臉英氣地從街上走過。