又是等到紅霞收盡，天光盡退，那劉家少爺才自山道上晃晃悠悠地現了身影。
神色仍是迷里迷糊，魂兒至今還沒全數撿回。
一眼望去，渾身沾的是山霧，眼底卻沒個實景。
待得他與莊主碰頭，一行人說不幾句，便急匆匆出村去了。
姜義才拉了自家小閨女，慢條斯理地踱回家去。
飯后燈亮，姜義這才從懷里掏出那本薄薄的冊子。
坐忘論。
紙頁干燥泛黃，墨跡陳舊，翻起來有股淡淡的書霉味兒。
倒不像鎮上那種新印的吉祥冊子，更像從哪位老道的枕頭底下摸出來的。
他滿心好奇，翻開第一頁，靠著燈火細細去讀。
字倒認得，連起來卻似懂非懂，像隔了重重山水，總也瞧不真切。
一會兒“心猿意馬”，一會兒“湛然常寂”，翻著翻著，又來句“氣定神閑，形神俱妙”。
看得他額頭發緊，眼皮發燙，腦子里像纏了個沒頭沒尾的麻團。
再翻幾頁，手一松，頭一歪，就伏在桌上睡了去，書冊攤開，正好遮住了半邊臉。
往后幾日，也都是這般光景。
白日勞作歸家，夜里燈下一坐，他便拈著那冊子，一頁一頁地讀。
可無論如何專心、如何捏鼻搓眉，字一入眼，困意便如潮水拍岸，擋都擋不住。
不過一炷香功夫，便又沉沉伏案，鼾聲細細。
家中旁人看著好奇，也跟著翻了幾頁。
不出幾息，或是打哈欠，或是犯暈，皆如中了催眠咒法，沒一個能扛得住的。
唯有小丫頭姜曦，拿起翻了幾眼，撇嘴扔下，說句“無趣”，就蹦跶著出門去了。
于是，這本被劉莊主說得極玄，似能“修性啟慧”的坐忘論，在姜家卻成了夜間安神的頭等良方。
讀它者皆眠，翻它者皆靜，真要說起來，倒也有幾分“心靜意定”的功效。
還沒搗鼓出個頭緒來，一晃到了歲末年初的光景。
村里殺豬宰羊的刀聲此起彼伏，熱騰騰的肉香在風里打旋，仿佛連屋瓦都熏出了幾分年味兒。
這日午后，牛車咿呀入村，姜亮從車上跳了下來。
馬上就滿九歲了，個頭比前些時候拔高了一大截，胳膊腿也結實了，走路帶風。
常年在外頭風吹日曬，皮膚曬得發亮，是種山石打磨出來的古銅，粗里帶光，干凈利索。
一身精氣神比牛還飽滿，周身有種拔節生芽的勁兒。
背著個小包袱，腳步輕快，眼神里帶著光亮。
一進門，就跟往年一樣，手頭不闊，心思卻細，給家里人都帶了點小玩意兒。
小妹搶得最快，是個紅紙糊的風車。
一拿到手就笑得見牙不見眼，捏著小胖腿在院子里跑得團團轉，嘴里喊著風來了、風來了。
柳秀蓮接過一方帕子，是針腳密實的江南貨，顏色素凈。
沒說什么，只是嘴角含著一絲淡笑，轉身就進了灶房，鍋碗碰響，一道道菜香不多時便彌散開來。
姜亮這才湊到爹爹和大哥身邊，縣尉司里練出的那股硬勁兒，一時也卸了去大半。
在旁人眼里他已算沉穩，在家人面前，卻不覺收了鋒芒，眼里添了幾分親熱。
說了些縣里的見聞，又提起自個兒練拳的心得，眉眼里多了幾分認真。
“再有一年，便是州府大考。”
他輕聲說著，語氣雖淡，眼神卻透著幾分沉沉的壓迫。
“司里頭說，我們這一撥的根骨已打得差不多，是該琢磨趁手兵刃的時候了。”