回了營地，身上那股子沉冷勁兒被篝火一烘，姜亮才覺活氣兒漸回。
火光微跳，鐵器輕響，汗臭與土腥、馬嘶與人語交纏成一片，粗礪雜沓，卻透著股子踏實的生氣。
老斥候沒多話，只朝軍侯低聲稟了幾句，將那張裹得嚴實的鬼臉面具遞了上去。
軍侯聽罷，點了點頭，轉身便叫人傳令。
片刻后令回，兩人便被喚去了中軍大帳。
想來那幾位上頭的，要細細問過。
姜亮幾人則回了斥候營。
帳篷低矮破舊，刀槍隨地扔著，一股子殺氣混著煙火氣。
先前那吐得滿地的小斥候，此刻卻不見了人影。
估摸是嚇得不輕，尋了個僻靜處貓起來了，也或許被人調去了別處。
姜亮與另外兩名斥候，徑直去了灶頭，難得吃上了幾口熱飯。
雖只是些糙黃米飯，可一口下肚，腸胃終究有了些著落。
那股翻江倒海的惡意，也漸漸壓了下去。
吃飽回帳，斥候營屬精銳，帳雖簡，卻也撥了幾張半舊臥榻。
比起野外摸黑鉆林子，起碼能把腿伸直了睡一覺。
姜亮正欲躺下歇息，那兩個老斥候卻不聲不響，在榻邊一左一右坐了。
只隨口丟下一句，風輕云淡：
“這地方有軍氣鎮著，腌蜮妖魅進不來。小子只管睡，莫管事。”
姜亮心里有數，曉得這是兩位老兵瞧他年紀輕，又是頭回蹚這渾水。
白日里那般景象，擱誰身上都夠嗆，怕他夜里翻身出聲、驚醒了夢里鬼，便自作主張地替他鎮場。
姜亮不多話，只輕輕一點頭，心領了這份情。
卸甲躺下，長棍順手壓在身側，掌心覆著那道銅箍，涼意貼骨，卻叫人心安。
眼才一闔，那林中死相便如潮水般涌上心頭。
筋骨盡斷，四肢大張，嘴角笑意扯到耳根，像是死前也咒著誰不放過。
那巫師的眼珠也冒出來，血跡混著鬼畫符糊滿面孔，突得老高，死不瞑目，仿佛要釘在人心深處。
換作旁人，怕是驚叫著彈將起來，夜半顛倒，神魂不寧，哭也不是，喊也不是。
可姜亮只是眉頭微蹙，心口略沉，神色卻不動分毫。
心念一收，像鷹翅拂羽，將那些亂影一一抖落，干凈利落，不留痕跡。
又默誦《坐忘論》心訣幾句，念頭如風中殘火，點點熄滅，俱歸寂靜。
夜風透帳，營外是馬鼻哼哧與鐵器輕響。
帳中卻只有姜亮均勻綿長的呼吸，沉穩如山。
沉沉睡去，連夢也沒做一場。
中軍大營，帳內燈火明亮如晝，煙氣盤旋于頂，燭影在帷幕間搖晃，把人影映得恍恍惚惚。
幾道身影圍坐案前，俱是軍中要角，眉目沉定，此刻盡數盯在案上一物上。
一張黑面具，烏漆漆的，紋路扭曲如鬼哭狼嚎，靜靜躺在案上，卻叫人心里生出股涼意。
正座上，涼州都尉馬長風背手端坐，五官冷硬，背脊挺得跟鐵槍似的。
哪怕半句不言，也自有股鎮陣的鐵血威勢。
左首坐一中年武將，衣袍無皺，佩印系帶，神色溫雅中藏著刀氣。
那是洛陽來的中郎將，欽差身分，坐得四平八穩，似山間老松，風來不動，語未出已有三分威儀。
右邊則是一位年輕道士，青袍寬袖，拂塵橫膝，眉眼清俊，神情卻帶著股不近凡塵的孤傲。
鶴鳴山字號，道號“沖虛”，朝廷敕封“靖邪守元大真人”。
是隨軍降邪的天師道高功，道號響亮，名聲不小，
傳言年紀輕輕便鎮過黑巫嶺，燒過三百孤魂窟，在這行當里，已算是一方人物。