軍令一下，營中氣息便沉了下來，如風入林、如箭上弦。
次日三更未至，灶火便已升起，蒸汽氤氳中，有鐵甲輕撞之聲。
五更拔營，天色尚黑，大軍無聲上山，似一條緘口的鐵龍，臥于山脊，冷眼俯瞰那座蠻寨。
天光乍破，晨曦透林，第一道光落在刀鋒之上，也照亮了谷中驟起的喊殺聲。
塵土翻飛，殺氣撲面，戰鼓低沉咚響，催得人肝膽俱震。
鬼髻部不是軟骨頭。
那些蠻兵赤著上身，發髻高束，身纏獸皮，手提骨棒短刀，嚎叫著撲將上來。
渾如山鬼出籠，瘋魔一般。
可惜血性抵不過軍陣，蠻勇敵不了軍紀。
刀盾陣列一列列推上去，前排未倒，后排已至，刀槍如潮，步步緊逼。
鬼髻部眼見抵不住，那幫巫師也坐不住了。
披羽戴骨，口念咒語，欲起妖風鬼霧、逆轉乾坤。
可高地四周，早有天師道諸道士列陣以待。
八卦方位、符劍掐訣、法壇供香，排得森森嚴嚴。
沖虛真人立于陣眼，一身青袍飄然，拂塵一抖，清光如雨，從天而降，劈頭砸下。
這些巫師平日里再會裝神弄鬼，這一刻也盡數露了底。
咒未成，術已破；術未成，人先死。
有的被符火點中，身如油澆，撲地翻滾，慘叫連連；
有的還未張口，便被鐵槍刺透心口，血花炸開，濺得滿臉都是。
這一仗，打得干凈利落，刀落人倒，如割稻草。
天光尚亮，寨門已破，火舌直沖屋脊，嗆得人眼酸鼻澀。
凡是還能提刀舉棒的，眼下都已躺進了山風里，血未冷，魂已飄。
寨中只剩些老弱婦孺，哭嚎聲斷斷續續。
寨破之后，兵卒如退潮奔涌，呼喝震天。
一時間山谷轟響，腳步塵揚，像是壓了一路的怒火與委屈，全叫這山寨給頂了出來。
而那一眾天師道的青袍道人，卻早早退回了山坳口。
自始至終，連寨門都未踏進一步。
或是嫌這山寨粗陋，腥氣撲鼻，污了他們的仙道清修。
又或是真人心善，眼不忍見這等屠戮場面。
馬長風仍立在寨門前，披甲未解，眉目沉凝，身如標槍，動也不動。
唇邊動了動，許是想請道人再施法一探，省得還有余孽藏匿。
可念頭才起，便被他自己壓了下去。
只冷聲道了句：
“不得擅入，清點尸首，收斂戰死者。其余聽令，寨外列營，原地整頓。”
至于寨中這上萬口老弱婦孺，是殺是放，只字未提。
這等事，不是他一介都尉該決的章程。
姜亮未隨主力入寨，斥候本職，不必去砍人頭，也不必去掩尸骨。
只是跟著隊正，在山寨外圍一帶巡著，防殘敵、探余孽。
山風拂過，吹不凈血氣。
前方一片廢墟雜木之間，露出間石板屋，屋矮墻斜，模樣極不起眼。
姜亮原本隨眾前行，腳步卻在那屋前頓了一頓。
不知怎的，心頭忽然一滯。
沒吭聲，只靜靜立住，眼皮底下風過不驚，心神卻如池水投石，悄悄蕩開圈漣漪。
那屋里，有氣息。
藏得極深，卻躲不過心神沉定下的感知。
一道道呼吸壓得極低，不是害怕發抖那種急促，也不是重傷臨死的斷續。
反倒像是……早已守在那兒，屏了氣息，等了很久。