姜義沒搭話，只接了湯碗，低頭輕啜一口。
湯水入口，先是一縷淡甜，柔柔的，如清泉化雪。
未等回味，便覺丹田一熱，一股藥勁“騰”地躥了上來，直沖胸腹，熱得耳根子都漲紅。
他眼神一沉，心下暗道，先前謹慎果是沒錯。
這一口湯尚且如此，真要一口靈藥下肚，只怕得滿地打滾、七竅冒煙。
轉頭叮囑妻女：“慢些喝，小口試，藥補雖好，過了可就成毒。”
柳秀蓮點頭應著，小丫頭姜曦卻捧著碗，只顧喝得眉飛眼笑。
姜義也不再管，手里拾了根雞骨頭，咬下一口，將那點肉星子吮得干干凈凈。
的確香，勁頭也足，比尋常補藥強了不止一籌。
只是與這靈藥湯一比，終究有些相形見絀。
他“咔哧”一聲，將骨頭嚼碎吞了，抬手仰脖，將半碗湯一飲而盡。
藥勁翻涌，面上浮起一層紅光，胸中氣血如浪打巖崖，一重接一重。
姜義眼不眨，碗一擱，便起身出了門，走到屋檐下，抄起那根長棍。
腳步微錯，膝肘轉動，一式“橫掃”，棍影破風而起。
正是姜明教那一套棍，路數不繁，卻實打實扎根用力，極耗內勁。
正合適此刻借它煉化藥氣，也趁機將那荒了些時日的身手，好好重溫一遍。
棍法一套套打下來，胳膊腿腳也順了些，力道起落間，隱隱找回些當年手底下的火候。
只是那腹中一團燥熱，仍舊翻江倒海，一點散盡的意思也無。
這時候，老屋方向傳來腳步聲。
姜義收了棍，抬眼望去，是劉家莊上那位高個仆從。
人還是那副模樣，瘦直如竿，眼神清清冷冷，不帶半點煙火氣。
也未多話，徑自繞去了院后寒地，彎腰便開始收割那一茬幻陰草。
不多時，寒草全數裝簍，拍了拍手，便提著背簍繞到了山腳院前。
站在院外，也不進門，只隔著臺階報了串年份與株數。
姜義只掃了一眼，點點頭，連細看都懶得。
卻聽那仆從忽又開口：“今早這茬，加上前幾回的賬，正好抵了那壇凝露酒。”
“……凝露酒？”
姜義腳步一頓，轉過頭來，眉頭微皺。
語氣里透著一絲茫然。
那仆從神色如常，道：
“姜幫主今晨來莊，點名取了一壇最好的靈酒，說是記在寒草賬上。”
姜義一聽，隨即便想起晌午時分，姜明出門上山時，臂彎里確實夾著只素口粗瓷壇子。
他面上不顯，只淡淡點了下頭，算是認了賬。
待那仆從拱手離去，身影轉過山角，姜義這才收回目光，心里卻慢慢發酵開來。
早晨灶房里分明是兩鍋藥湯，一鍋清香淡雅，一鍋肉香撲鼻，香氣各走一路，涇渭分明。
而大兒上山時，也確確實實帶了兩個食盒，沒多不少。
清香那鍋，自是給山底下那位送去的。
可那一鍋濃香帶油的呢？
灶上所剩，不過幾根邊角碎骨，連塊肉星子都撈不出。
若說藏私，大兒倒也不是那等嘴饞偷食的性子。
就算真起了私念，憑他這副體格，也消受不得那一鍋靈湯。
念頭一轉，姜義心頭倏地一亮，腳下也跟著頓住。
倒是自個疏忽了。
那后山里頭，可并非只有山底下一尊人物……