村子四周如此大的動靜，自是早驚動了村中鄉鄰。
幾盞昏黃的油燈自屋舍間亮起，有人披著單衣出門，縮著脖子探頭望去。
待看清坡下那幾頭橫陳地面的野獸，一個個骨架嶙峋，皮毛猶帶血光，不由得心口一緊，背脊發涼。
半大小子們還在收拾殘局，有人扛棍，有人拖尸，竟也干得有板有眼，絲毫不見方才搏殺時的青澀與慌亂。
姜義立在前坡上頭，望著這些個娃兒，原本緊繃的臉色終于松了幾分。
這一場夜伏，表面上看著行云流水，運籌帷幄。
仔細想想，實則兇險萬分。
若不是姜、劉兩家早早打了主意，這幾年里傳武、熬藥、練根基，一步步把娃兒們底子熬得硬實；
若不是姜明消息靈通，從那不好細問的地方，先一步探出了畜生夜襲的端倪。
只怕今夜，便是血雨腥風，尸橫遍野。
好在那群畜生消息不靈，尚當兩界村是顆軟柿子，隨手可捏。
念及此處，姜義抬眼望向前山深處，眉頭輕蹙。
那位鎮山太保，固然唬得住最厲害的三妖。
但這等聲東擊西、夜伏潛襲的法子，也不是他一個人能抵得了的。
說到底，是這世道變了。
再鐵的靠山也有漏風的時候。
這時候靠旁人，總不如自個兒的骨頭硬些，手里有桿棍子扎實。
幸得這回籌備得緊，那些個畜生倒反手吃了個暗虧。
雖說也有傷員倒地，好在都是皮肉之傷，李郎中趕來包扎了，倒也不妨事。
天將破曉，寒氣漸重，林間露重如霜，草頭皆冷。
姜明依舊領著人，一處處巡林守口。
直到天光泛白、林中寂無聲響。
村里的幾位老獵戶，前來自請輪值放哨。
古今幫眾人這才三三兩兩，各自歸家歇息。
姜義倒不覺困，回到家后，先將院門虛掩，進屋看看妻女。
屋里暖烘烘的，小丫頭姜曦正坐在炕沿上，腮幫子鼓得老高。
見著父兄進門，先沒說話，后卻啪地一聲一拍膝蓋，跳腳道：
“打架不帶我這個副幫主，是何規矩！”
說著還抬手比劃了幾下，拳頭揮得虎虎生風，架勢十足，就是個頭矮了點。
姜明在旁褪下帶血的衣衫，一邊慢條斯理回她：
“這回出手的，都是滿了十二的幫眾。你雖是副幫主，可規矩寫得明白，年歲未到，自然要守家。”
小姑娘不服氣，哼了一聲，索性抱膝坐回炕角，不吭聲了。
姜義卻懶得理這對兄妹，只是坐下身來，輕輕拍著柳秀蓮的背，語聲低緩：
“都安然無事，你呀，就莫胡思亂想了。”
柳秀蓮一夜未眠，這會兒總算見人齊整歸來，心頭一松，眼眶也跟著紅了。
她靠在他懷里，被他一攬，沒掙開，也沒多說，只輕輕點了點頭。
天光轉午，陽氣漸足。
那幫小子們歇得一陣，又跟窩里翻醒的狼崽子似的，呼啦啦躥到了學堂前空地上。
嘻嘻哈哈，扯著嗓子分賞戰利品，仿佛昨夜那場夜襲不過是走個過場。
昨夜宰下的，可不是尋常的山貨。
一個個骨骼嶙峋、氣血粗重，身上還沾著些靈性道行。
比起那林子里的山鹿山獐，自是兇得多，也補得多。