清晨微亮，寒意未退，姜亮從隴山歸來，踏著晨光回了村。
懷里鼓鼓囊囊，一份糖山藥，是給大兒的；一份糖山楂，是給小兒的。
至于那只用桂花蜜捏的糖人兒，描了眼，壓了帽，做得活靈活現，自是給小妹姜曦留的。
一進老宅院里，便見小妹縮著肩，坐在寒地里聽大哥姜明講學，耳尖凍得紅撲撲的。
小兒姜銳則在院中跳來蹦去，手腳并用地比劃拳招，招式是亂得緊，神氣卻比誰都足。
倒是那一向早起的大兒姜鋒，此刻不見了蹤影，屋里卻飄出一股藥味，比往日里濃了三分。
姜亮湊近幾分，晃了晃手里那只糖人兒，將小妹喚了出來。
姜曦雖說年歲見長，已經是個大姑娘了。
可見著二哥手里糖人，還是不由得眼睛一亮，那神情，分明還是個未褪稚氣的。
接過糖人，先湊近鼻尖輕嗅一口，那香氣甜絲絲、暖融融。
一邊舔著，一邊將這幾日家里屋外的事，絮絮道來。
說到末了，姜曦才放低了聲音，語氣也軟了些：
“那小姑娘這幾日傷勢好了點，已經能下地行走了。”
動作略微一頓，又續道：
“爹說山腳靈氣足，或許對她復原有用，你那大兒……便服了益氣丹，領著人去了山腳那頭轉悠。”
姜亮聽了，不覺來了興致。
他本就愛瞧些熱鬧，眼下又是自家兒子在折騰，更覺有趣。
心頭一動，正想拔腿過去看看熱鬧，誰知姜曦眼明手快，一把扯住了他衣角。
“二哥你可別嚇著人家。”她仰起臉，眼神認真，語氣卻低得只能兩人聽見。
“那姑娘雖說這幾日是安生了些，可到底還戒備得緊，見了大人總歸怕些，何況你這張臉她還沒見過呢。”
她頓了頓，又皺了皺眉，補上一句：
“你身上的那點兒打殺氣……別人不覺，她可躲都來不及。”
姜亮聞言，倒笑了，眼角微彎。
抬手在小妹額頭上輕輕一彈，又低頭嗅了嗅自個兒袖口，笑道：
“我這身衣裳洗得比你臉都干凈，哪來的血氣殺氣？怕不是你編來唬我的罷。”
姜曦捂著額頭翻了個白眼，嘴角卻含著笑。
院中寒風漸緊，姜明那頭的講學也告一段落。
眾人起身搓著手、跺著腳，嘻嘻哈哈往屋里散去，一時人聲熱鬧，熱氣也騰了一層。
姜義則仰頭望了望山腳方向，霧氣未散，那頭卻杳無人影。
姜鋒領人去了，想是還未回來。
一家子你看我、我看你，眼角都藏著點興味。
也不言聲，只提氣運身，身影微閃，便似片葉般悄無聲息地掠了出去，連地上的霜都未被驚動半分。
李文雅站在原地猶豫了下，低頭牽起小兒的手，柔聲道：“莫出聲，跟緊了。”
說罷，也輕手輕腳地隨了上去。
一行人踩著薄霜，穿過藥圃、繞過果林，一直走到新宅院前，卻始終不見人影。
院中寂寂，只有幾枝枯藤隨風微晃。
姜義心中早已有了幾分揣度。
當下也不多言，徑自推門入內，繞至窗下，伏身往屋后那片林子望去。