說完，喚了姜亮去趟屋后，摘些熟果給“大黑”打打牙祭，也別落了山腳下那幾個弟兄，多少分些過去。
待小兒邁過門檻，姜義才慢慢坐下。
伸手過去，順著那身漆黑羽毛，輕輕撫了兩下，手上動作極輕，話音更輕：
“只要這回真能立功，日后這山前山后的靈藥靈果……我許你第一個吃。”
那黑雞啄得正歡，聽得此言，“咯咯”了兩聲，尾音一揚，竟有幾分意氣風發的味道。
姜義望著它羽毛抖得锃亮，精神頭十足，也不多言，只攏了攏袖口，轉身出了屋門。
屋后果林正好，陽光從枝葉縫隙里篩落下來，不冷不熱，落在人身上恰到好處。
姜亮正兜著衣襟摘果，懷里鼓囊囊一大捧，低頭還在挑熟的。
姜義步子不停，走到他跟前，只淡淡開口：
“那雞你也看見了，興許真能頂點用。”
姜亮一聽，點頭如搗蒜，眼里還帶著那點沒褪盡的驚奇。
姜義卻不急，先瞧了他一眼，才慢條斯理地接道：
“你這趟出征，便帶上它。至于是否真有用，怎么用，用完之后是養是放，全憑你自己定奪。”
話至此處，聲氣一頓，語調卻壓了下去，帶出半分冷意：
“只一樁，須得記牢。無論是活是死，都不可讓它再踏進這村一步。明白了嗎？”
言辭未重，語氣未高，落下卻如石入水，林中無風，果香猶在，氣氛卻不覺冷了三分。
姜亮雖不曉得緣由，但他信得過自家老爹，當即面色一斂，鄭重其事地點頭應下。
見他應得利落，姜義神色方緩，伸手在他懷中翻了翻，挑了兩個最紅的果子出來。
姜亮抱著果子出了院門，往那幫風塵仆仆的袍澤里頭一分，果香四溢，笑語漸起。
姜義卻又折回屋中，一手捧著那兩顆泛著紅光的靈果，遞到黑雞嘴邊。
大黑倒也識貨，張嘴便啄，吃得比方才還歡，喙尖啄過指頭時，帶起些細細麻癢。
姜義在一旁坐下，也不吭聲，只靜靜看著那一啄一飲，神色溫和，眼底卻浮著點若有若無的思緒。
此番借邪物之力，不過是以邪制邪。
往小處講，是為小兒往后能走得更穩些；
往大里說，是為隴西這一郡百姓，能安一時生計。
姜義自忖，動機尚不失正，良知未泯，問心無愧。
但姜家這條路，終歸是要往光明里走的，是要走堂堂正正的大道。
便是偶有借力，也該知分寸。
與這等陰祟物，終究是要劃清界限，涇渭分明。
姜亮在家中歇了三四個時辰，大哥小妹都打了招呼，娘親早早備好行囊，一包吃食，收得極是妥帖。
至黃昏，天光將收未收，他便領著人馬出了兩界村。
村口塵土又起，腳步落下去，同來時一般無異。
他身后的那根長棍，還是舊樣，斜負在背上。
只是這回，棍梢上多了個活物。
那只喚作“大黑”的公雞，兩爪鉤得死緊，竟站得分毫不晃。
羽毛微張，被風一吹，邊角處像要炸開，又硬生生收住。
那雞冠紅得發亮，恍若一撮燒得正旺的火。
而那雙豆大眼珠，自始至終只盯著東南方的遠山，一動不動，像那山頭藏著它要找的東西。
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