“爹爹此行，只需循著這些紅點，遇山拜山神，遇水拜河伯，便如行走官道。雖不敢說十成十，卻也能避開九成九的麻煩。那些真個蠻橫不講理的，終究是少數。”
姜義靜靜聽著，指節在圖輿上輕輕叩擊，眼神深遠。
柳秀蓮出關之后，家中無憂，他那顆外出的心，也漸漸活泛開來。
這一趟西行，絕非心血來潮。
早在數月前，他便已細細籌算。
甚至叮囑過家人，除卻姜鈞，其余人不得再去后林采摘。
如今萬事俱備，也是時候啟程了。
姜義將那卷圖輿收進壺天，信步繞到屋后果林。
晨光才露，露華未晞，林中氤氳著一股清甜果香。
只見枝頭累累，沉甸甸掛滿了熟果，皮色晶瑩，靈光流轉，仿佛隨手摘下，便能濺出汁液來。
這兩個月積攢下來，竟有這般光景。
姜義也不急，伸手一顆顆拈下。
衣袖一展，數百靈果悄然沒入壺天，如鳥投林，連衣袂都不曾搖曳半分。
壺天之內那方天地，自有妙理，時序幾乎停滯，靈氣滴水不漏。
這些果子放進去，縱是擱上一年半載，再取出來時，依舊帶著枝頭方才離落的清潤。
這是行囊，也是途中最穩妥的資糧。
收拾停當，他又去了劉家莊子。
一來叮囑女兒女婿，自己不在時，多照拂些家中；
二來，也是為借用那件霓霞鮫綃。
姜曦本就聰慧，一眼便瞧出父親心思，并不多問，只將鮫綃取下，親手替他披上。
“爹爹此去，山高水遠，萬事小心。”
“曉得。”
姜義輕聲應了，順手理了理鮫綃的衣角。
此物輕若無物，薄如蟬翼，披在身上，只覺光影微微一晃，整個人便似淡去了幾分，溶進四周景致里。
該備的俱備，家中諸事，早已一一叮嚀停當，他也不再耽擱。
慣用的陰陽銅箍棍往后腰一別，與妻女寥寥道別，便自出得院門。
那條后山西行近路，眼下還走不通。
姜義倒也不惱，笑了笑，調轉方向，一頭扎進更廣闊的山林。
繞行便繞行罷，左右不過多費些腳程。
以他如今修為，時日不算甚么。
待到穿林而出，抬眼望去，天穹氣象已然大異。
中原的溫潤已盡，空氣中多了幾分蒼莽與野烈。
腳下土地，已是西牛賀洲的境界了。
此地的禽獸，已大不似南贍部洲。
林中蹦出的一只野兔，耳尖靈動，眸子里竟透出幾分機巧。
一頭尋常野豬，獠牙上隱隱翻卷著煞氣，若不細看，還當是山魈作祟。
雖不至成精，卻也各自帶了幾分道行，比起南邊的同類，兇悍得多。
姜義早有預料，并不放在心上。
他手指一勾，一只灰撲撲的麻雀便自枝頭撲簌而下，落在指尖，啄了兩下，隨即展翅前飛，替他探路。
他自己則把那霓霞鮫綃往身上一攏，氣息收斂，身形一晃，仿佛融進了林影間，不聲不響地綴在其后。
循著圖輿上那條紅線，他不疾不徐，沿山川水脈行去。
說起來，若非此處兇險非常，鷹愁澗離兩界村其實并不算遠。
前世記憶中，那位長老不過騎匹凡馬，從入冬行至臘月，也就到了。
換算下來，不過一兩個月的腳程。