半晌，方才不緊不慢地續道：
“能曉得借香火信愿養神，以鎮壓邪骨侵蝕，這份心思，已是不易。”
先是輕飄飄一句褒獎，話鋒卻忽地一轉，落得分明。
“只是可惜，似白馬部這等小族，地瘠民貧，能供奉與你的香火，終究有限。”
“此法無異于揚湯止沸，看似一時平定，釜底的那把火，卻只會越燒越烈。”
他淡淡一笑，不輕不重地點出關竅：
“你體內那十數截邪骨，邪性日益洶涌，而這點香火愿力，卻已無多少增長的余地。此消彼長之下，你能撐到如今，已屬難得了。”
話聲平淡，落在耳里卻冷如霜刃。
“若只是這般茍延殘喘，不另尋出路，總有一日，那邪骨反噬會徹底壓過你的神魂。”
“到那時，便是萬劫不復。怕是想做個渾渾噩噩的邪物，都不可得了。”
聽罷此言，大黑那才松下去的身子，又一點點繃緊。
它緩緩搖了搖頭，黑羽遮掩的面龐上，浮起一絲笑，只是那笑里沒半分暖意，倒多了幾許自嘲與認命的疲態。
“家主所言，我又何嘗不知？”它低聲道，“只是知曉，又能如何？”
“這邪骨日夜蠶食，神魂時常昏沉。十成的修為，能使出那么一二成，便算是僥幸。”
“更何況，這羌地深處，藏龍臥虎，那些信奉古神、修習邪術的大祭師，哪個是省油的燈？想在這片地界立住腳跟，何異于癡人說夢。”
姜義的虛影聞言，面上笑意反倒更深了些，像是聽到什么意料之中的趣事。
“單打獨斗，自然是難如登天。”他語聲溫和，卻帶著一絲不容置疑的意味。
“可你莫忘了，當年你在沙場之上，也不是孤身一人。”
話聲一轉，他那虛幻的下巴，不著痕跡地朝著堂下那少年輕輕一努。
大黑的目光隨之落去。
只見那少年依舊佇立原地，身形筆挺如槍，眉眼間是一種未經世事磨折的清澈與堅毅。
背后那根看似尋常的銅箍棍，更平添了幾分說不出的熟悉。
那神態，那氣勢，竟與昔年沙場上，總護在自己身前的那道身影，有了七八分的相似。
見它神色松動，姜義便不再兜圈子，徑直將話挑明：
“銳兒如今的修為，不在當年的姜亮之下。他那一手驅邪破煞的功夫，更是家學淵源，專克這等邪祟反噬的門道。”
他頓了頓，拋出最沉的一塊籌碼。
“最要緊的，他如今深受朝廷倚重。以他的本事，再加上朝廷在暗中扶持，你們二人若是能并肩……”
姜義瞧著大黑那雙眼眸驟然一亮，唇角逸出一抹淡淡的笑，將話補了個圓滿：
“……這羌地雖闊，能擋得住你們的，又有幾家？”
姜義的話，不緊不慢，卻字字都戳在了癢處與痛處。
大黑眼底那層厚厚的死寂，終于被一抹精光刺破。
只是光亮一閃即逝，很快又斂了回去，換作了慣常的冷靜與審度。
它抬起頭，直視那道青衫虛影，聲音低沉：
“你們，要我做什么？”
姜義見它已然心動，臉上的笑意也真切了幾分。
“極簡單。”他說，“你只需維持住在這幾個部族里的威望，約束他們，不再下山滋擾中原。此即大功一件。”
他目光一偏，指向旁側默然不語的姜銳：
“如此一來，銳兒在朝中便得以交差，留下一筆安邊靖亂的功勞。”
話鋒再轉，又落回大黑身上：