大兒的性子與手段，姜義是信得過的，當下也不再絮叨。
只是將信隨手收回壺天，便伸手，將那方包裹揭開。
里頭，卻是個一尺來長的小木匣。
他小心抬開匣蓋，才開了半寸，便有股濃得化不開的靈韻撲面而至，直教人心神一震。
匣中靜靜躺著三截桃枝，瞧去已是有些枯槁，卻被一股清氣溫養著。
姜義凝神探去，方才察覺得出，那看似干枯的枝干深處，竟潛藏著磅礴生機。
比屋后那株最盛的靈樹，還要旺過不知多少倍。
信中大兒也提過，說是在山間隨手折下，叫父親試著在家中扦插。
若是成活，將來結了果子，也好叫家人換換口味。
姜義心里自是清楚，這“桃枝”的來歷非比尋常，當下不敢怠慢。
只與小兒略略別過，便親自捧著木匣，快步去了屋后靈泉池畔。
他尋了靈機最充裕之處，將三枝桃木一一插下。
又引著自身那一縷陰陽之氣，小心溫養，絲毫不敢懈怠。
這一番忙活，直至夜色沉沉，才覺那三枝的氣機漸穩，這才舒了一口氣，轉身回屋。
將另一封信交到大兒媳金秀兒手里，只溫聲囑咐：
“好生看看罷。至于你們夫妻間的體己話，莫要讓旁人瞧了去。”
金秀兒面上飛起一抹羞赫，輕輕點頭，便捏著信回了里屋。
望著兒媳的背影，姜義的目光，卻悠遠幾分。
說到底，這樁事，或許比那三截桃枝還要緊得多。
他不信大兒勞這般周折，只為與妻子絮些離情。
畢竟，這個大兒媳，連同那長孫，都是極有可能，直接接觸到后山那位的。
這封信里，除卻夫妻言語，十有八九，還夾帶著些要緊的消息，是說給那位聽的。
念及此處，姜義心底，便添了幾分難言的期待。
無論大兒是有心還是無意。
這封信的用處，都與自家在外宣揚“羌地威脅”一事，頗有幾分異曲同工。
花果山那邊，局勢越是艱難，事態越是繁重。
后山那位，便越可能，親手為姜鈞傳下幾門真正厲害的神通法門。
不然，莫非還指望旁人，去替他庇佑那滿山的猴子猴孫不成？
日子還是一天天過。
姜義除了在祠堂講學，余下的辰光，多半耗在靈泉池畔。
一邊吐納養氣，一邊照拂那三株新插下的桃枝。
桃枝生得嬌氣，縱是靈泉灌溉，長勢依舊慢得教人心癢。
仿佛這姜家引以為傲的底蘊，也未必能合那幾截枝條的口味。
好在，總歸日日見些起色。
其間一株，枝頭已吐出嫩芽，青翠欲滴，算是安了人心。
轉眼間，姜鈞也滿了八歲。
仍是天不亮便起，去果林摘些靈果，再獨自往后山送去。
姜義常在池邊修行至天明，便時常瞧見這長孫小小身影，忙忙碌碌。
自從金秀兒看過那封信后，姜義只覺，孫兒修行原已不慢，卻又忽似攀上一重樓。
往往一日不見，氣息便更凝實了幾分，呼吸之間，也漸有些說不清的章法。
孫兒未提，他也不問，只在心底默默替他歡喜。
這日清晨，姜義照例往祠堂講學，順手將該送往鷹愁澗的靈果血食備好。
不多時，姜亮神魂自供桌現出，隨手將東西收妥。