顯然，聯合大軍已經放棄西域東部的地盤，準備以流沙澗為戰場。
凌寧想要拿下整個西域，必須要通過流沙澗，所以流沙澗一戰不可避免。而流沙澗的環境又極其惡劣，優勢完全在聯合大軍手中，如果強攻流沙澗，必然損失慘重。
所以流沙澗就是聯合大軍的殺手锏。
當凌寧率領大軍來到山國時，敵軍早已逃之夭夭，只剩下一座空城。
沒錯，山國王都已經被屠戮殆盡，變成了一座裝滿尸體的空城。
凌寧進攻西域，只殺各國王族，并未濫殺無辜，但是西域的聯合大軍卻毫無人性，直接把城屠戮殆盡。
凌寧立即下令，讓將士們清理城中尸體，處理完畢后，凌寧沒有在山國王都逗留，只留下兩千兵力駐守，隨即繼續南下。
幾日后，凌寧到達了樓蘭王都。
宋毅出城迎接，見面后，宋毅一臉愧疚，跪地領罰：“殿下，卑職有罪，丟失了山國王都，請殿下責罰！”
凌寧道：“宋毅，你丟失山國王都，的確該罰，下去領杖責二十。”
“多謝殿下開恩。”宋毅連忙謝恩，隨即乖乖受罰。
就聽外面傳來杖責的聲音，很快就打完了。又過了一會，包扎好傷口的宋毅走了進來，看起來就像沒事人。
如果凌寧真要責罰宋毅，二十脊杖下去，宋毅得在床上躺個十天半月，現在只是被打破了皮肉，像個沒事人，就說明凌寧并沒有怪罪他的意思。
山國王都的丟失，錯不在宋毅，西域諸國聯合發難，宋毅堅守多日，又保存了兵力，已經功過相抵。
但畢竟丟失是事實，所以還是要小懲。
等宋毅回來后，凌寧便道：“人都到齊了，那就開始議事吧。先說一個好消息，張大川繳獲了姜國運往西域的物資，里面有兵器、箭矢，數量不在少數。另外，張大川還率兵襲擊了若羌國東部的青羌城，并攻下青羌城。”
眾人聽到這個消息后，紛紛面露喜色。
之前說過，凌寧想繼續進攻，只有兩條路，要么從樓蘭往西，途經流沙澗，要么走若羌國、且末國和精絕國這條路線。
眼前這兩條路都被西域聯合大軍駐守，擺明了要以逸待勞，涼州衛只要強攻，必然傷亡巨大。
而現在張大川拿下了青羌城，便可開辟青羌城往西的新通道，道路越多，選擇權越多，優勢也就越大。
當然了，在凌寧看來，拿下青羌城更大的意義是布下了一枚釘子，阻斷了姜國支援西域。
其實凌寧從來不把西域放在眼中，一盤散沙。但是如果姜國支持西域，那就不同了。
所以拿下青羌城非常有價值，而且那里絕對不能丟失。
白啟也明白青羌城的價值，所以立即說道：“殿下，若羌國和聯合大軍恐怕會想盡辦法奪回青羌城，我們必須派兵支援。”
“本王正有此意。宋毅，這次給你一個戴罪立功的機會，你領兵一萬，前去青羌城，去支援張大川。你們的任務就是守住青羌城，只要釘在那里，便算大功一件。”凌寧吩咐道。
宋毅立即起身領令：“屬下明白！”</p>