“立嗣？”曹丕皺眉，“現在這個節骨眼上……”
曹昂將信遞給弟弟，沉思片刻道：“這恐怕也是郭圖計劃的一部分。利用輿論壓力，迫使父親提前確定繼承人，從而引發我們兄弟間的爭斗。”
許褚聞言，虎目圓睜：“這幫小人，竟敢離間主公父子！”
“不能讓他們得逞。”曹昂握緊拳頭，“子桓，你傷勢如何？能行動嗎？”
曹丕明白兄長的意思，掙扎著從床上起身：“無妨。我們現在就去陽平，揭穿郭圖的陰謀，還父親一個清白。”
曹昂點點頭，轉頭對許褚說：“仲康，此事還需你幫忙。我們帶一隊精銳，連夜出發。記住，要悄無聲息。”
許褚咧嘴一笑，露出一口白牙：“公子放心，我親自挑選虎衛軍，定叫那些賊人插翅難逃！”
深夜，一隊人馬悄然離開軍營。月光下，將士們的盔甲泛著冷光，馬蹄裹著棉布，幾乎沒有聲響。曹昂騎在馬上，望著前方漆黑的道路，心中隱隱有種預感——陽平鬼谷，將是一切真相大白的地方。
與此同時，在陽平鬼谷深處的一座隱秘城堡里，郭圖正坐在密室中，看著面前跪著的黑衣人。“曹昂和曹丕回去了？”他端起茶盞，輕抿一口。
“是的，先生。”黑衣人低頭，“不過他們似乎并未放棄追查，近日軍營中調動頻繁，恐怕……”
“無妨。”郭圖冷笑一聲，“曹操自顧不暇，哪有精力管這些。倒是許昌那邊，進展如何？”
“一切如先生所料，朝中大臣已經開始施壓。只是……”黑衣人猶豫了一下，“程昱老賊似乎察覺到了什么，正在暗中調查。”
郭圖眼神一冷，將茶盞重重放在案上：“程昱？此人老謀深算，不能掉以輕心。傳令下去，密切監視他的一舉一動，必要時……”他做了個抹脖子的手勢。
黑衣人領命退下。郭圖站起身，走到墻邊的輿圖前，目光掃過兗州、黎陽、青州等地，嘴角勾起一抹陰笑：“曹操，這盤棋，我下了十年。如今，終于到了收網的時候。”
他伸手拿起案上的一支令箭，在燭火上點燃，看著火苗一點點吞噬令箭。火光映照下，他的臉忽明忽暗，宛如來自地獄的修羅。“袁譚公子那邊，也該行動了。”他喃喃自語，“只要拿下兗州，曹操便再無翻身之力。至于那個私生子……”他眼中閃過一絲狠厲，“絕對不能讓他活著。”
另一邊，曹昂等人日夜兼程，終于在第三天傍晚抵達陽平郡。遠遠望去，鬼谷方向云霧繚繞，宛如人間仙境。但曹昂知道，這美麗的表象下，隱藏著無盡的殺機。</p>