杜幾轉身，見老友提著酒壺，步履踉蹌。月光照亮鐘繇臉上的疲憊，竟比白日蒼老了十歲。
“你怎么來了？”杜幾警惕地看向四周。
鐘繇仰頭灌下一口酒，辛辣的酒氣混著嘆息：“來告訴你，海棠的死，沒那么簡單。”他晃了晃酒壺，“你以為那丫頭為何突然認罪？她不過是枚棄子，背后有人想讓所有人以為兇手已死，就此結案。”
杜幾皺眉：“你是說，有人栽贓陷害？可誰會……”
“荊州。”鐘繇將酒壺重重砸在石桌上，“劉表雖病入膏肓，可他那些兒子們可不消停。你不肯投靠，便是擋了某些人的路。他們既能買通海棠，就能偽造信件，甚至……”他意味深長地看了眼藥廬，“讓令夫人染上怪病。”
杜幾渾身發冷。他忽然想起三日前，次子與人爭執時，對方曾說“你爹不識時務，遲早大禍臨頭”。原來那時，陰謀的網已經悄然張開。
“那周不疑……”
“他不過是被人當槍使。”鐘繇冷笑，“但此事若鬧大，曹操定會起疑。你我都清楚，曹丞相最恨結黨營私。”
杜幾握緊拳頭，指節泛白。他必須趕在周不疑查出“真相”前，找到真正的幕后黑手。可如今夫人病重，長子次子被周不疑派人“保護”在書院，他能信任的人，似乎只剩眼前這個醉醺醺的老友。
“我該怎么做？”杜幾的聲音沙啞。
鐘繇從袖中掏出一卷竹簡：“這是我暗中查到的，海棠生前與荊州商人來往密切的證據。但要扳倒幕后之人，還需……”他湊近杜幾，壓低聲音，“讓令夫人配合演一出戲。”
杜幾瞳孔驟縮：“你要我拿夫人當誘餌？”
“別無他法。”鐘繇拍了拍杜幾的肩膀，“你比誰都清楚，若此事不能水落石出，不僅杜家滿門難保，就連這一方百姓，也將陷入戰亂。”
藥廬內突然傳來瓷器碎裂聲，杜幾心頭一緊，沖進房內。只見夫人倚在床頭，蒼白的臉上帶著決然：“夫君，我聽到了。”她伸手握住杜幾的手，“為了杜家，為了百姓，我愿意。”
杜幾喉間哽咽，俯身將夫人輕輕摟入懷中。窗外夜風呼嘯，吹得窗欞吱呀作響，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。
三日后，周不疑再次登門時，杜幾正在書房臨摹《急就章》。墨香混著藥味彌漫在空氣中，夫人的病情看似愈發嚴重，整日咳血不止。
“杜太守好閑情逸致。”周不疑掃視書房，目光落在案頭的竹簡上，“這是……”
“一些無關緊要的賬目。”杜幾漫不經心地合上竹簡，“周大人今日又來，是查出真兇了？”