三天的假說長不長說短不短，但對于做仆婢的人來說卻是莫大的恩寵。這著實讓府里那些在冊的仆婢們好一陣眼紅，只道嫡福晉心善，又羨慕嫉妒恨地說我不知怎就好命地入了福晉的眼，這般看重。聽他們說著這些不咸不淡的話，我也只是但笑不語地默默收拾著行李，次日一早就出府回了耿宅。
清晨時分，開闊的大街上行人尚且稀少，只有早市的攤販們忙活的身影。一路行去，有風徐來，悶燥中有帶著晨露微潤的清爽。少了王子府邸的處處轄制，心情也放松下來，唇邊不自覺地露出一抹愜意地笑容。
只是這笑容并沒有保持太久，就被墻角處突然傳來的悲號和嗚咽聲打斷。朝哭聲的方向看去，就見小巷的墻角邊一個男子直挺挺地躺倒在地上，在他身上撲倒著悲慟哀嚎的婦人，婦人衣衫襤褸看樣子是乞討的流民，在她的身邊是一個蓬頭垢面的小女孩，小女孩的懷中抱著尚在襁褓中的嬰兒嗚咽痛哭，嬰兒的臉上泛著不正常的潮紅。
清晨的路人雖然不多，但突如其來的哭嚎還是引來了不少駐足圍觀的人群。只聽見人群里有人嘆息著議論道“這家男人昨個晌午就發了痧，娘倆抱著孩子討要了一路才抓了半副藥，可沒想到人還是沒保住，這男人死了，娘仨可怎么活啊！”
“怎么活，不活了唄，老天爺都不給活路，咱也沒辦法，何況今年熱得厲害，這街邊天天都有發痧死的人，官府不管，老百姓想管也管不了……”有人接話。
這些議論入耳，心下一沉。發痧就是中暑，之前一直在貝勒府里待著，雖覺得熱得人受不了，可每天都有山楂白菊這些解暑清熱的藥食供應，倒也沒覺得怎么難熬，出了府才知道眼下流民死于中暑的人不計其數。
正議論著，就聽有人喊了句“官差來了”，接著便是巡街的差役走了過來，一把推開抱著亡夫哭得死去活來的婦人，道：“讓開讓開，嚎什么嚎，還不趕快收殮了，發了瘟病可擔待不起。”
見官差拿了一張草席就要將人裹了，那婦人不依，撲上去扯住官差的褲管哀聲道：“行行好，死者為大，等我們湊錢給他買副棺材埋了行不”。
“棺材？就你們這孤兒寡母的還能有錢買棺材，有張草席裹著隨便埋埋就算不錯了，一大早就來找晦氣，爺還沒問你拿銀子呢，你還敢要棺材，趕緊閃開，別耽誤正事”那官差朝婦人啐了一口，一腳將她踹開，指揮著差役就要搬尸體。
婦人原本就急火攻心，被他一踹，一口氣堵在胸口暈了過去。小女孩見母親也倒下了，急得哇哇直哭。
“等等”那些官差的舉動令人心里一寒，實在看不過眼，我出聲喚停了差役，從荷包里摸出幾個銅錢走上前去偷偷塞到領頭的官差手里，說道：“看她們孤兒寡母的也不容易，能不能行個方便，就讓她們自個想辦法將尸體處置了，也免得你們占了晦氣不是？”
那官差接過銀子掂了掂瞇眼笑道：“你這丫頭年紀看著小，倒是挺懂事，也罷，就讓她們自個趕在這日頭出來前把尸體處置好了，不然等日頭出來，尸體可就要臭了，到時候污了京城的地界，我們可也擔待不起。”
我點頭應下，看著這官差吆五喝六地帶著人離開，趕緊來到婦人跟前掐著人中把她弄醒，又讓小女孩把那嬰兒抱過來察看。
婦人幽幽轉醒，見自己丈夫的尸身還在，卻想到買不起棺材就要草席裹去隨便埋了，不由悲從中來，又放聲大嚎起來。
“這位大嬸，你先別哭了，你丈夫的尸首要在日出前想辦法送到城郊義莊里暫時安置，總不能這樣暴尸日下。還有你的這個孩子也發痧了，要是不趕快救治，恐怕……”盡管能理解她的悲慟，卻不能讓她一直這么嚎下去，連忙拉住她說道。