三人一路看一路走，轉到一條巷子前，見一賣羊肉饅頭的鋪子，陳冰心中一動，上前買了兩屜二十八只饅頭，又想了想，多加了兩只，共買了三十只羊肉饅頭。分出了十二只，用白布包好，放到了李蕓娘背簍內，說道：“蕓娘，這十二只羊肉饅頭給你，你帶回去和你爹爹和娘一起吃，也給你爹爹補補身子。”
李蕓娘哪里肯要，一再的推辭。陳冰故作生氣道：“蕓娘，這做的自生火也是有你一份的，現在這些錢我還是要當本錢繼續買那硫磺硝石的，等賺的多了，我亦是要分錢與你和哥哥的，這些都是你應得的，你莫要再推辭，若再推辭就是不把我這個姊姊放在眼里了。”
陳廷耀也跟著附和道：“蕓娘，你就收下吧。”
李蕓娘別無他法，只得收了下來。
陳冰手里拿著兩只羊肉饅頭，沿著來時走過的那條巷子，心道：“我猜的沒錯，她果然還在。”原來是來時所見那尋麗娘的婦人依舊頹然的坐在那里，便走上前去，蹲下身子，輕聲喚道：“阿娘。”
那婦人抬頭看了眼陳冰，她雙目空洞，眼神無光，似是整個都失了希望，而嗓子早已喊啞，聲音嘶啞說道：“小娘子，你是在喚我？”
陳冰點頭道：“這兩只羊肉饅頭你拿去吃吧，你吃飽了才能有力氣再去尋你的麗娘。”
那婦人似是又看到了希望，忙握住陳冰的雙手，激動道：“小娘子，你知道我的麗娘在哪里對不對？你快快告訴我，快快告訴我。求求你了。”
陳冰說道：“我并不知道麗娘在哪里，我今日路過此處，正巧聽人說起你在尋麗娘，我見你憔悴，于心不忍，便想給你兩只饅頭，好填飽了肚子能繼續尋你的麗娘。”
那婦人雖是滿臉寫滿了失望，可許是餓了多日，謝過陳冰后，接過遞來的羊肉饅頭，大口大口的啃了起來。
等那婦人啃完后，陳冰問道：“阿娘，能否告訴我麗娘是如何走丟的？”
那婦人嘆口氣，說道：“我是湖山村人，我姓孫，排行第七，村里都喚我孫七娘。五日前，我帶麗娘上這長興縣城采買些物什，麗娘說快到上巳節了，想早些采買些頭面首飾，我便也應允了。”
“那日我先是買了些布料，回去好給麗娘做身衣裳，而后帶著麗娘買了一根發簪。麗娘本就生的好看，戴著這根發簪更是好看了。那時應是未初時分，我和麗娘剛吃完了餛飩，正要回去時，就在這條巷子里，奔出來一男子，他穿著干凈，生的眉清目秀，看著似是一讀書人，文質彬彬的，他慌張的說里頭有一老丈突發重疾，倒地不起，他一人攙扶不動，讓我和麗娘一起助他一臂之力。我和麗娘都是鄉野之人，心性善良，自然是速速同他前往的。等我二人到那老丈倒地之處，我正待扶他之時，突覺后腦劇痛，當時就覺天旋地轉，然后我便暈倒在地甚么都不知了。”
陳冰聽著似是摸到了些甚么，忙問道：“你二人是從何門入城的？約是在甚么時辰入的城？”