每日來到三娃子家攀親帶故的人絡繹不絕，這讓性子向來內向的三娃子母親又是歡喜又是憂愁。
而在寥寥幾日后的清晨，便出現了一個奇怪的現象。
對于這些生活在市井之中的百姓來說，大聰明或許沒有，但是小聰明卻是絲毫不差的。
能夠教出一個最年輕童生的年輕讀書人，怎么可能會是一個平平無奇的家伙？
于是響兒街的那個簡陋鋪子圍滿了人群，大部分中年婦女牽著自家孩子的手滿臉殷勤期盼的站在鋪子前。
只是從始至終，那扇常年打開的大門反而一直緊閉，似乎再也沒有打算開。
三娃子站在鋪子里面，聽著那些聲音，心中倒沒有多大的情緒。
能夠考中什么名次他從最開始都有過推測，當結果真是自己期盼的那般時，除了一絲不可避免的驚喜，其實就沒有再有什么。
沈玉望著遠處，說道：“既然選擇了這條路，那就一直走下去，路上或許有迷茫彷徨，但不許回頭。”
這是第一次沈玉說話如此認真，又帶著絲告別的氣息。
三娃子認真點了點頭，將這句話狠狠記在了心中。
...
參加童子試只是開始，無論再如何有名的童生，那也只是童生。
于是三娃子決定參加鄉試。
鄉試結束后的第二年開春，三娃獲得了解元稱號。
第三年，他準備前往京城參加會試，路上給娘親和沈玉寫了兩封信，講了一些自己的近況。
第六年的時候，他在會試中獲得了會元稱號。
第九年，他又開始準備參加殿試。
第十年，他獲得了狀元稱號，連中三元，聲名遠揚。
寥寥幾字，光陰已然飛逝。
此刻的三娃子已經是一個將到而立之年的中年男子，更是日后在京城有機會封侯拜相的從龍之臣。
距離曾經那個在南河城的懵懂少年而言，眨眼便是整整十年。
...
十年后的南河城已然還是那么的熱鬧，響兒街上鋪子里的掌柜們都隱約有了些老態，有些人告老回鄉，有些人開始準備頤養天年，自家子孫接手了鋪子里的生意。
唯一不同的是三娃子現在在整個南河城已經成為了可以讓每一個城內百姓臉上帶著自豪神情的人物，甚至還有不少京城高官子弟，妙齡小姐來到這里，瞻仰那個剛剛連中三元的大人物。
至于三娃子的母親，也已經被沈家請進了一座依山伴水的宅子，過上了讓無數婦人眼紅的日子。
唯獨那個曾經來到此地的讀書人，面容依舊年輕，神情依然溫和，響兒街的鋪子開著，卻已經沒有人再在這里存著什么僥幸心思。
沈玉在鋪子外，望著湛藍的天空默默出神，整整十年過去，他都不知道在想些什么，也沒有絲毫著急的意味。
甚至隨著時間的流逝，沈玉隱約都快忘記了‘要出去’這件事。
已經老朽腐爛的門發出吱呀吱呀的聲音。
門外是一個身材魁梧的中年漢子，他微微彎腰，行禮笑道：“沈先生。”
漢子叫做曲梁正，是沈家的管事，修為在整個南河城都算是一流。
由于三娃子的關系，近些年沈家在這里送過很多貴重禮物，曾經還邀請過沈玉換個地方生活，只不過都被后者拒絕。
“有事？”沈玉問道。
曲梁正開門見山道：“我家夫人想請您出山，當我們小公子的先生。”</p>