這老道乃是襄離別院中一位總師范，名叫李金光，他看似顧盼生威，鐵面嚴厲，實則對這些道童卻不敢太過得罪。只因這些少年皆是龍國中大宗族送來修道的子弟，若有閃失，他委實擔不起責。所謂“師者當有威儀，學生尊師重禮”，李金光卻知實情并非如此：這些孩童的父母，有不少乃是當朝權貴，再不濟也有一官半職。他這小小師范，委實得罪不起。
另有二十個高大威風的漢子跟在后頭，手持單刀，他們是別院的護衛，身手頗為不差，而一路上又皆是開闊的官家道路，當能護得此行平安。再說了，世間又有哪般高人會如此喪心病狂，襲擊別院的幼童？
龍國國力強盛，當世無雙，四方無敵，萬國臣服。國中有數大宗族，每一宗族皆源遠流長，血統尊貴，體內暗含“龍火”，潛力深遠難測，故而各族送族中少年進入各地道觀，由名師指點，習練一門“龍火神功”。
這門神功共分九層境界，第一層人人可練，便是農家的傻小子也可粗粗一學，但卻難有多大用處。可一旦能修煉有成，抵達第二層境界，則會脫胎換骨，稱為覺醒，不論男女，一舉從眾孩童中脫穎而出，備受宗族矚目，將來必受龍國朝廷重用，成為人上之人。
李金光轉動眼睛，望向眾孩童，先看見那最為高大的木格，心頭一喜，朝他捋須點頭微笑。這位木格于數月前突然開竅，習練龍火神功有成，已臻第二層之妙境。待到十五歲后，將被送往龍國高等學府，今后前途不可限量。李金光知此人乃是此行重要人物，不容有失，需得服侍得他舒舒服服，心滿意足。
木格傲然一笑，指著另一瘦弱少年，道：“先生，形骸他先前練功偷懶，在途中呼呼大睡。還請先生責罰。”
李金光不敢得罪這木格，板著臉道：“行海，你今年幾歲？”
形骸本名叫孟行海，但受旁人捉弄，管他叫形骸，綽號骷髏頭，李金光也懶得多管。
形骸答道：“啟稟先生，今年十四歲了。”
李金光冷冷說道：“我平素是怎么教你們的？練這龍火功，一則須得勤勉不綴，否則十五歲一到，再練不至第二層，根骨定型了，這輩子只是肉體凡胎，難繼續修仙悟道。二則不可自暴自棄，心灰意懶。你才十四歲，還有大半年光陰，焉知在十五歲前不會突然開竅，一舉突破玄關么？你看看人家木格，再看看你自己這點出息？你知不知道羞愧二字怎般寫法？”
形骸道：“先生指點的是，徒兒不敢了。”
李金光心想：“孟家權勢熏天，這行海雖只是其中一小小孩童，但畢竟是孟家人物，隨后說幾句得了，莫要當真惹惱了他。”于是打了個呵欠，道：“如此甚好。”
他又在人群中看見一俊俏少年，立刻笑容滿面，神情自豪，似乎一瞧見此人，自己就能運勢不可擋，今后的好日子便有了著落。
這少年叫藏沉折，此人天縱奇才，世所罕有，九歲那年來到襄離別院后，一年便已悟得龍火真諦，由此覺醒。李金光為人庸庸碌碌，教徒的本領一直不怎么樣，忽然碰上這天大的寶貝，豈能不滿心歡喜、引以為傲？
按理而言，李金光這點微末道行早教不了他，但依照朝廷規矩，無論眾少年覺醒多早，都需在學堂待到十五歲，學習諸經百典，其后方可再學龍火功更深境界。李金光聽說這龍火功易筋鍛骨，少年人骨骼未長成，若在十五歲前習練第三層，輕則終生殘廢，重則一命嗚呼。而且少年人當與同齡人多多相處，以免將來損傷心智，成了孤僻怪異，甚至大逆不道之輩。故而這十五歲之限，實是當今圣上所定的英明規章。
當然，李金光為彰顯師恩，將自己得意的刀劍拳腳功夫對藏沉折傾囊相授，他也是當世習武名家，身手不弱，雖不能與一眾覺醒龍火者相提并論，可沉折這小小孩童又懂得什么？只需他將來飛黃騰達之后，念及自己好處，稍稍提拔一二，李金光雞犬升天，也是順理成章之事。
那沉折根本不看李金光一眼，李金光討了個沒趣，卻也無可奈何。
無人理睬形骸，他走到小溪邊，找一空地，復又坐下，面對樹影遮蔽之處，嘴唇輕啟，念念有詞。
他這歌訣不知從何處聽來，發音極為古怪，但每次念起，都令他心情平靜，忘卻這十多年來陰魂不散的噩夢。形骸將這一時刻視作逃避，他醒著的時候，依然畏懼著夢中的怪物，似乎它會突然跳出來，將形骸吞沒一樣。