下方餓漢斷斷續續的痛罵，但他們病的太重，稍罵幾聲，咳嗽不停，嘴里吐出血來。
那身影舉起火把，形骸見是個與自己年紀相當的少年，他頭發散亂，目光警覺，渾身污穢，衣不蔽體，左臂與雙足撐在地上，宛如犬類。
形骸道：“多謝相救，不知恩公尊姓大名？“說話間掃視周圍，見那根救他的繩子盤著數個輪軸，竟是個極精巧的機關。
那少年笑道：“我叫小爪子，你呢？”說的是龍國話，口音古怪，但極為熟練，像是某地方言。
形骸鞠躬道：“在下孟行海，乃是龍國洛水派襄離別院的弟子。不知此地何處？下方的又是些什么....人？”
小爪子道：“先走再說，我帶你去安全之處。”說罷走入石窟中，形骸見他行走時雙足一跳一跳，像是猿猴，暗覺憐憫，心想：“他準是吃了很多苦。”
小爪子邊走邊說道：“這里叫后礦山，是蘇母山黑鐵礦山中的一處。蘇母山每年買來、捉來、入獄的奴隸，大都送到黑鐵礦山中采礦，一輩子都無法逃脫。若是生病了、老了、傷了，就送到這后礦山來等死。”
形骸知道龍國亦有奴隸，他家中便有不少女奴老奴，他養父是朝中大臣，家境優越，因此家奴日子過得也不算艱苦。他有時問起養父眾奴隸是從何處而來，為何口音如此古怪？養父如實相告：“是從東南西北的蠻夷那兒捉來的，或是自愿賣身的農家子弟。”
形骸年紀漸增，越覺得龍國這許多奴隸十分可憐，他們背井離鄉，身不由己，做的是苦活累活，地位最低，終日無望，可那些奴隸與這蘇母山奴隸相比，卻又過的是天堂般的日子。
他問道：“恩公，我聽他們全說的是龍國話。”
小爪子笑道：“是啊，龍國捉西海蠻子的人，西海蠻子也捉龍國偏遠地方的人。付得起贖金的，蠻子就把人放回去，若付不起贖金，那就只好當牲口一般的奴隸了。”
形骸心頭一震，想：“原來他們全是龍國的同胞，相較之下，處境更加不堪。咱們龍國世間無敵，為何朝廷不解救他們？”又問道：“恩公，你可沒病沒傷，怎地也在這后礦山？”話一出口，又覺不妥，這小爪子顯然身有隱疾，行走頗為不便。
小爪子道：“我的爹媽在后礦山把我生出來后就死了。把我養大那人本想等我再大些，賣到山外頭去當個家奴，自己得些錢財，過上好日子，這才沒把我吃了。唉，但那人命不好，不久也咽氣歸西，我不得不東躲西藏，不然早被外頭那些個爛人宰來吃肉。”
形骸聽他這短短幾句話，實飽含無盡悲苦，無窮恐懼，只怕一生之中絕無寧日，不由得驚怒交加，道：“恩公，我帶你殺出去！無論在哪兒，都比在這兒強。”
小爪子嘆道：“我要出的去，早就出去了，但在這山里患了病，見不得太陽，一見太陽，喘不上氣就死。在后礦山久了，一個個都是如此。”
形骸心知他體質虛弱，長久不見日光，呼吸渾濁空氣，若是剎那環境改善，反而易于斃命。他心下悲痛，不停替小爪子想著出路。