“你們都是鹽務官員，一位是鹽運使！”
“一位是巡鹽御史。”
“陛下將兩淮鹽務的重任落在你們身上，可見對你們是極大的信任，相信你們可以將事情做好。”
“你們說……是不是這樣的道理？”
兩淮鹽運使魯德恭。
兩淮巡鹽御史林如海。
兩位主管兩淮鹽務的主官穿戴齊整，頭頂寒雨而來，入廳內，先后一禮，而后，立于說話之地。
恒王輕撫著大肚腩，看向二人，微微笑語，剛才讓他們坐下……并不坐下。
站著說話，也不為影響什么。
“……”
秦鐘立于一旁，默不作聲，于林如海二人看了一眼，預提鹽引之事，小胖子多有提及林如海密查。
而這位鹽運使……魯德恭！
并未多言。
魯德恭！
年歲、身量同林如海相仿，相比起來，稍微壯實一些，也許是林如海近月來消瘦之故。
緋服著身，束發烏紗帽，發絲齊整，明眸有神，頷下留有寸許，神容樣貌亦是有讀書人的氣韻。
觀之，頗有氣度。
數日來，見過數次。
鹽引之事。
他肯定知道的。
預提鹽引，鹽運使定然要拍板，才能夠施行，具體他知道多少，就不得而知了。
“下官在任鹽運使，日日朝乾夕惕，兩淮鹽務之事，未敢有絲毫懈怠，如此，方可以報陛下天恩。”
鹽運使魯德恭，身穿一襲緋服，聞此，直接跪地深深一禮，語落深深一眼。
“巡鹽御史，在任數年，全賴陛下隆恩。”
“陛下的囑咐都記在心中。”
“陛下的期待，下官一直銘記。”
“未敢有絲毫懈怠。”
林如海亦是跪地叩首。
“都起來吧。”
“你們做的怎么樣？本王初到揚州，所知其實有限。”
“今日召你們前來，就是隨便聊一些事。”
“魯大人，如今鹽運衙門的運庫之中，還有多少存銀？”
小胖子擺擺手。
“謝恒王殿下。”
“運司衙門的庫中銀子？”
“這……還有六十多萬兩銀子！”
“今歲的鹽課，已經上繳，運庫中的銀子都是近月來鹽引的稅銀，以及鹽務衙門行署的一些銀子。”
魯德恭緩緩起身，于此問，稍有所想，便是應語。
“今歲發出的兩百萬張鹽引，還沒有全部被鹽商提取完？”
小胖子點點頭。
“殿下，去歲江南水災，一些地方受災，影響不小。”
“而且，一些災民受蠱惑，為生財聚利，多有參與販賣私鹽，以至于官鹽在一些引岸都難以賣出。”
“兩百萬張鹽引如今還剩下數十萬張沒有被鹽商提取。”
“不過，鹽課是不為影響！”
魯德恭聲音沉穩，將個中緣由解釋著。
“既如此，今歲本王聽說又有預提五萬張鹽引？”
小胖子笑道。
“殿下！”
“這……，這是年初所為，去歲水災，販鹽受到影響。”
“今年江南風雨調順許多，是以想著可以多賣一些，這也是慣例。”
“那些鹽商也是這樣認為的。”
“五萬張鹽引都被他們分完了。”
魯德恭再次解釋著。
“哦？”
“被分完了？”
“如今他們自己的鹽都不好賣，如何會將明年的鹽也提前支取？豈非……荒謬？”
小胖子反問著。
“殿下！”
“其實，也不是所有的鹽商都不好賣。”
“兩淮鹽務之地占據很大，有些引岸地方人口很多，對于吃鹽的數目很大。”
“有些引岸則偏遠一些，人口不多，便是難以販賣。”
“鹽商之中，有些鹽商的鹽引都用完了，是以，預提明歲的，這樣的事情在鹽商中多有常見。”