石弓山下。燕軍營寨。
此時，馬超率領大軍，進抵石弓山下。他原本想發動突襲，卻發現石弓山上的敵軍，早已經有了防備。
于是，他放棄了突襲，并在石弓山下安營扎寨。
與此同時，他準備派出斥候，去探查周邊的情況，然后再做打算。
主大營。
這時，營門校尉快步走了進來，然后呈上一塊木牌：“啟稟將軍，外面來了一個人，說是貴妃娘娘麾下的！”
馬超聞言，感到十分意外。他走到校尉面前，伸手接過木牌。
他細細翻看了一番，然后交給一旁的馬玩。
馬玩看過之后，立刻對馬超說道：“將軍，這確實是娘娘身上的腰牌。”
馬超看向那名校尉，道：“立刻把他帶進來！”
校尉應諾一聲，然后快步離去。
不久，他領著一名男子，從外面走了進來。
那名男子拜道：“拜見將軍！”
馬超從馬玩的手中，拿過那方木牌。
緊接著，他將木牌還給了對方。
那名男子見狀，立刻接過木牌。
馬超問道：“你是娘娘的部下？”
那名男子回答道：“是的。”
馬超問道：“也就是說，娘娘派你前來，是向我傳訊的？”
那名男子回答道：“正是。”
說著，他一把扯開胸口的衣襟。
馬超二人見狀，感到十分疑惑。
這時，男子扯下一塊布條，而這塊布條，是從衣襟內側扯下來的。
馬超二人見狀，頓時吃了一驚。
那名男子道：“這是娘娘的親筆書信，還請將軍過目。”
說著，他將手中的布條，呈給了馬超。
馬超接過布條，然后仔細看了一遍。
這時，他的臉上露出十分意外的神情。
另一邊，張遼率領的十二萬大軍，正在大舉東進，準備追上曹劉聯軍，然后將他們拖住。
這一日，大軍行進在賴鄉村附近的山林丘陵之中。
賴鄉城為清代《大清一統志》記載的歷史城址，位于鹿邑縣東十里，又名厲鄉，系老子故里所在地。
城址周邊分布有隱山、隂靈山等自然地理標志，瀖水與刺河流經城南區域。
據明清地方志及現代考證顯示，其實際地理位置位于今天的安徽省亳州市譙城區牛集鎮境內，因元代衛真縣并入鹿邑縣的行政區劃調整，形成今天古地名差異。
酈道元所寫的《水經注》記載，古谷水穿苦縣而過，東經賴鄉城南入渦河。
張遼朝前方望了望，然后看向身邊的陳和，問道：“斥候已經多久沒有回報了？”
陳和想了想，然后抱拳道：“大概有差不多三個時辰了。”
張遼皺著眉頭，流露出思忖的神情。
陳和看見張遼的臉上，露出擔憂的神情，知道他在想些什么：“將軍不必擔心，雖說斥候在兩個時辰內，必須回報一次，但斥候在外巡視，又如何能夠把握好時間，況且有許多情況，都有可能讓他們延宕。”
張遼點了點頭，然后喃喃自語道：“或許我是多心了！”
說著，他朝前方看了一眼，然后皺眉道：“不知道為什么，自打從苦縣出來之后，我心中有一種別扭的感覺。”