“所以你們究竟想得到什么？”瓊斯的眼睛緩緩瞇成了一條縫。
亞德里恩長老和菲利克斯長老不約而同地，嘴角微微上揚。
一直沒有說話的大長老巴薩羅穆干咳了兩聲，說道：“不如我來提一個建議吧。我們可以接納你成為血族元老會的一員，甚至，可以在這個臺上給你準備一張椅子。你將成為血族最核心的四位長老之一，享有無盡的榮光。現在環繞在你身邊的，無論是血族的朋友，還是血族的敵人，都將對你頂禮膜拜。孩子，這可是從未有人獲得過的莫大榮光。你將成為所有血族敬仰的對象。作為回報，你必須以制度化的方式，交出亡靈軍團的兵權。將它歸于元老會所有。你可以繼續推行你對巨蛇城的規劃，但你的行為，必須受到約束。懂我的意思嗎？你握有的亡靈軍團對我們來說實在太危險了。”
……
排成一排的三輛馬車從環山大道上疾馳而過。
“你怎么啦？”百麗小聲問。
“沒……沒什么？”話是這么說，但瓊斯的思緒依舊還在剛剛的談話中拔不出來。
……
“我們并不信奉你所信奉的那一套，我們要的是利益。利益交換。坦率地說，目前凱爾特斯大陸動蕩的局面，以及你的出現，讓我們意識到了血族走出科林半島的機會。如果不是沒有機會，誰又愿意乖乖呆在這個鬼地方呢？但是！但是！不要跟一群年齡已經上萬歲的老家伙談理想，我們談得太多了。相比之下，我們更在乎可行性，更在乎切實的，握在手中的利益。”
“你的夢想很好，但想要我們的支持，里面必須有血族的位置。或者說，里面血族的位置還不夠高。這對我們來說，沒有意義。你確實握有強大的力量，但我們同樣握有，而且比你所握的，更加強大。你所握的力量，只足夠你獲得公平談判的機會，并不足以讓你凌駕于我們之上，讓我們放棄已有的利益。孩子，你需要好好想一想，你要用什么來跟我們交換。我覺得剛剛的建議就非常好。”
“放棄對巨蛇城的制裁，保持對巨蛇城的貿易，這意味著我們需要頂住來自血族內部的壓力。這不是沒有付出的。你不能用一個虛無縹緲的承諾來換一個切實需要付出的結果。實話告訴你，就算你不想從我們這里索取任何好處，我們也必須消除巨蛇城帶來的威脅。所以，這個建議非常地妥當，對彼此都好，同時，也避免了不必要的傷亡。當然，如果傷亡不可避免，呵呵呵呵，那就不可避免吧。”
……
可能嗎？
兵權？巨蛇城哪來的兵權？巫妖們會老老實實聽從元老會的安排？
這顯然是不可能的。
即便排除了這種不可能，如果真的把兵權交出去了，元老會又反悔了，瓊斯到時候還有什么談判的資本？
甚至元老會嚴格履行了承諾，沒有反悔，那么，確立血族高于其他種族一等的方針之后，瓊斯的夢想，還是原來的那個夢想嗎？
整個談判過程瓊斯只有一種感受——沒法談。
按照最開始的想法，讓瓊斯繼續享有身為一名血族的權利，不剝奪這種權利，不禁止貿易與接觸，這本該是天經地義的事情。但血族長老們顯然不這么想，他們將這當成一種籌碼了。
他們錯了嗎？
也許吧，但也可能，只是他們比其他血族看得更加透徹而已。
放任巨蛇城的發展，巨蛇城早晚會擁有超過整個血族的實力。特別是在巨蛇城飛速發展，而血族又日漸衰微的情況下。
……
站在陽臺上看著瓊斯前往血堡的血族親王們，又一次站在陽臺上看著瓊斯回來了。