隨著袁術一行人一路往北，路上的流民越來越多了起來。漸漸地由數十人一波，增長到數百人近千人一波。這些流民的情況也愈發的憔悴。若不是魯肅在沿路布置的一些聚集地內有著較為充足的大夫和糧食，恐怕這些人早就支撐不下去了。
“涼州到底怎么了？為什么流民這么多？”
不遠處的流民中有著不少身體殘疾的壯漢，看那氣勢明顯是剛從戰場上下來不久。袁術瞬間就意識到涼州一定出問題了。
“馬騰為了營救天子又和長安的李傕郭汜打起來了。真沒想到，大漢如此沒落依然還有馬騰這等忠臣存在。”魯肅感慨道。
“大忠似奸，大偽似真。在這種情況下馬騰的忠于漢室不過是因為實力弱小、眼界不夠導致的，涼州本就貧瘠，再加上董卓這么個梟雄鎮了這么長時間，出來的人都是些目光短淺之輩。”袁術十分不屑的說道。
“馬騰此人有勇而無謀，又不像公孫瓚一般性格剛烈還能闖出一番名堂，此人絲毫沒有雄主之資，不足為慮。而韓遂，雖然頗有計謀，但都是些小聰明，胸無大志，若是在中原不過是一碌碌之輩罷了，也就在西涼還能弄個名士的名頭。”
“自從董卓之后，西涼就沒什么拿的出手的人物了，整個天下的局勢關鍵還是在中原。”
魯肅贊同道：“主公此言不錯，爭奪天下看的不僅僅是能力，還有眼界。像西涼這些人都是安分守己之輩，根本不足以成大事。現在蹦跶的再歡，也不過是秋后的螞蚱而已。”
“這些流民你一定要安置好。最遲明年的春天我就會從益州發兵涼州，在此之前你一定要好好修補一下漢中出關的道路，以及后勤準備，不要到時候再慌手慌腳。蜀道難，任何事情都可能發生，準備一定要充分全面，避免到時候出現問題功虧一簣。”袁術嚴肅道。
魯肅微微一稽首：“請主公放心，肅省得。”
忽然，袁術感覺馬車停了下來，打開身旁的窗戶，沖著外面皺著眉頭道：“怎么回事？馬車為什么停了？”
騎著馬環伺在馬車兩側巡視的典韋連忙趕了過來：“稟主公，前面的道路邊發現數百個流民倒在了地上，似乎都已經身亡，某已經派人去探查了。”
袁術眼睛一凝：“數百個流民身亡？”
轉頭看向同樣略有些驚訝的魯肅：“子敬，怎么回事？”
魯肅仿佛想起了什么道：“主公，前段時間這附近出現了一小股約有千人規模的賊寇，經常劫掠周圍的聚集地，我已經派人前來處理了。不過這伙賊寇好像泥鰍一樣滑不溜秋，突然出現又突然消失，實在難以追查，所以某不得已暫時將這附近的聚集地防衛加強了一些，等到大軍過來后再來處理。再過數日大軍就要來了，為了安全起見，主公要不我們先繞道而行？”
“算了，不過是些匪類，沒必要改道，遇上了順便解決也好。”袁術無所謂道。
“主公，問出來了，有一個重傷未死的流民說那伙人往西北方向的聚集地去了，似乎是要劫掠那個聚集地。”
“盜匪人數呢？”
“那人身受重傷，只說了那些盜匪的去向就暈過去了。某麾下的醫務兵正在為他診治，不過短時間內怕是醒不來。”
魯肅聞言略顯緊張道：“主公，西北方向的聚集地可是不小，其內約有近萬的流民。”
“有多少軍隊守衛？”