有些東西一旦破裂就很難修復，就如曹劉之間的信任一般。長安一把火燒掉的不僅僅是曹劉六萬余大軍，更是雙方親密的關系。
敗退而回的曹操絕不可能將潼關這個兵家必爭之地吐出來，所以劉備這次響應曹操西進是損失慘重而且一無所獲，完全就是賠了夫人又折兵，雙方的關系怎么可能還像之前一樣表面上那么和睦？
之前盡管曹劉雙方暗潮洶涌、針鋒相對，但起碼明面上沒怎么撕破臉皮，因此才有這次的曹劉聯軍。而現在這脆弱的聯盟因為曹操牽頭的這次活動，雙方的關系再次回落到了冰點以下。面對袁術的進攻團結起來沒問題，但想要聯手打壓袁術，雙方基本是不可能的了。
這也代表著袁術拿下西涼不僅這段時間不會有人掣肘，只要曹操沒能一統中原，袁術隨時都可以毫無顧忌的進攻西涼。在這種情況之下袁術何需再在意韓遂的感受？沒有曹劉，韓遂和馬騰就是加起來又能算什么？
西涼的底蘊本就淺薄，再加上董卓韓遂等人的折騰，馬騰和韓遂加起來不過十萬多一點的兵力已經是極限了。有著三十萬甲士、兩千余萬人口的袁術若是不計代價，就是硬耗也能在曹操一統中原前將西涼耗死。雙方的差距實在太大了，完全不是幾場戰斗的失敗能改變的。
袁術和馬騰的回應很快為韓遂所知，韓遂徹底熄了心中最后一點僥幸，他已經沒有退路了。
“閻行，你率三萬鐵騎隨某一起出城迎戰！”韓遂牙關一咬道。
閻行微皺眉頭：“主公，那金城怎么辦？若是將三萬鐵騎都帶走，城中可就只剩下五千余將士了，一旦袁術分兵偷襲，金城根本守不住啊！”
“管不了這么多了。我們兵力不足，而且西涼兵只有在野戰才能發揮出最大的戰力，死守金城完全是等死，只有正面迎戰方能有取勝之機。”韓遂直接道：“某已下定決心，你速速前去整頓兵馬，明日出發！”
“諾！”閻行心中有所擔憂，但還是應聲道。
湟水，這是金城郡附近的一條河流，是黃河支脈。
冬天已經來臨，涼州已然飄起了小雪，湟水河畔，一座大營盤亙于此，寂然無聲。高大的轅門緊緊關閉，營寨之上無數黑底黃字的袁字大旗迎著寒風飛舞。長長的柵欄背后數萬將士嚴陣以待，犀利的武器在陽光的照射下發出耀眼光芒。
袁術的大軍沿著湟水河畔而行，駐扎在此地。一群約有三百余的士卒拿著各種鑿冰工具和漁網、繩子應令來到了湟水河上，熟練地開始了他們的捕魚工作。
冬季在冰河之下捕魚在江東并不稀奇，這些士卒個頂個都是其中的行家。行軍途中，能多收集食物就多收集一些，袁術現在糧草供給出了問題，對此自然更加重視。更何況在隆冬季節，干硬的糧食那里有熱乎香濃的魚湯來的自在？盡管很多袁軍士卒在江東早就已經吃魚肉吃到想吐，但這隆冬季節確實需要來碗魚湯暖暖身子。
袁術的大帳之中，兩個伙頭兵將一大鍋味美鮮香的魚湯端了進來，放置在中央的碳爐之上。拿出一個做工精致的陶碗，舀了一大勺魚湯，隨后將之遞到了袁術面前的桌上。
看著碗中如牛奶一般濃稠的魚湯，袁術卻是毫無胃口：“連續幾天了，都是魚湯，我都喝膩了。這韓遂真是壞到家了，將周圍的部落全部遷走，連一只牛羊都沒給我們留，想喝碗新鮮的羊湯都難。這數九隆冬的，真是難受。”
袁術身旁，郭嘉忍不住打了個噴嚏，贊同似的點點頭：“沒錯，這大冷天的，嘉真受不了，連個作陪的侍女都沒有。趕緊滅了韓遂我們回去。”
然而在郭嘉的對面，賈詡卻是絲毫不言語，一心撲在面前剛剛呈遞上來的這碗魚湯之中。他小心地端起陶碗，全神貫注，小口小口的喝著，然而速度卻極快，不過片刻一碗魚湯已然見底。然而賈詡卻絲毫不浪費，伸出舌頭仔細的舔著碗壁，毫無紳士風度可言。