激揚的煙塵，嘶鳴的引擎，黑色的直升機盤旋落在了眾人面前，螺旋槳的狂風將場中幾人的披風吹得獵獵作響。手工定制的錚亮皮鞋踩著舷梯走出了機艙，萊克斯·盧瑟穿著身考究的西裝、打著整齊的領帶慢悠悠地走了出來，光禿禿的腦袋被機艙內的燈光照得油亮，悠哉的氣氛與身后硝煙彌漫的戰場對照起來格格不入。
“盧瑟。”超人自打那寫著“LEX”標記的飛機進入視線起便沒了好臉色，冷冷道，“這兒事情已經夠亂了，你又來干什么？”
“別緊張，超人。”盧瑟毫不在意他的態度，“我只是來提供幫助。”
超人雙手抱臂：“你所能提供的最好幫助就是在你的安全小屋里乖乖呆著，我們眼下最不需要的就是你在關鍵時刻又突然竄出來，讓已經足夠糟糕的事態進一步升級。”頓了頓，他又強調：“就像以往每一次那樣。”
“那都是過去的事了，超人。你也算經歷過了一次生死輪回，我相信你一定能理解。”盧瑟淡淡說道，“過去我確實仇視你，并且我也從未試圖隱瞞過這一點。但現在，我只想幫忙。你總是說每個人都應當有第二次機會，所以為什么你不能給我一次呢？”
“因為你是萊克斯·盧瑟，你的每一句話我都持懷疑態度。”超人仍是分毫不讓。
“那么也許事實能夠讓你改變看法。”盧瑟說著，向機艙內打了個手勢，穿著干練職業裝和短裙的女秘書走下了機艙，將某個類似金屬背包的高科技裝置交到了盧瑟手中。
超人動了下眉毛：“那是什么？”
“這個，就是你們贏得這場仗的關鍵。”盧瑟解釋道，“在你們所有人有所察覺之前，我早就已發覺了地球內部的異樣。雖然我不知道具體是什么，但我知道有某個古老而龐大的東西正從地球深處蘇醒，并有所盤算。我追蹤了異常能量的變化，而這特殊的波動最終引導我的注意力轉向了科特倫島。”
海倫娜頓時了然：“喪鐘的雇主......根本就不是什么政府機構對么？他的雇主其實是你。”
“是的，就是我。”盧瑟點頭，“我委托他替我弄來一份來自那個‘中心’的物質樣本，所以我就能對其進行研究、并尋找對策。而這個，”他揚了揚手里的金屬背包，“就是我的對策。”
“解釋一下。”這次開口的是蝙蝠俠。
“我對喪鐘采集給我的黑色物質進行了深入研究，發現它是某種類似活著的東西。可以這么說——那些依附在人身上操控其精神、并賦予一個人強大力量的黑色物質，它們都是活著的。準確點說，它們全部都是漂在那個叫‘中心’的龐大生命體的延伸。還包括那些從浮空巨島內鉆出的怪物，它們也都是‘中心’生命的延伸。”
“你的意思是說，我們要面對的這么多個敵人，其實是一個共同的生命體？”沃利感到有些難以置信，“它們可是有一支軍隊那樣多......也許還不止。”
“是的。”盧瑟點頭確認道，“‘中心’是一個生命體，一個整體，凡是被它衍生的物質侵蝕了的生命體都將成為它的一部分。”
“我從熔化的地底中心破繭而出......這路徑獨一無二，四方獨立。我發展出比低等生物更高的屬性，”海倫娜想起了她在那本黑色封皮的書里讀到的內容，頓即了然，“那個就是‘中心’。那個對生活絕望的作家衛斯理·狄格龍瘋狂地研究神秘學，不知以什么樣的方式和‘中心’聯系了起來，成為了‘中心’在人類中的代言。他建立起了邪教組織‘教團’，而那黑皮書便是‘中心’將新的生命同化為自己一部分的媒介。”
聽到此處，杰伊心下禁不住擔心已被“中心”同化的卡拉，不由問道：“那被同化了的那些人呢？他們有機會恢復嗎？”
盧瑟沉吟半晌，有些不確定地道：“根據我近段時間對這種物質的研究，短期內它的同化應當是可逆的。但這因人而異，每個人精神力和意志的強度應當會造成區別。但如果同化的時間太久，那么他（或她）可能就會永遠地成為‘中心’的一部分。就比如你說的那個什么叫狄格龍的作家，他絕對是不可能恢復原貌了。”
杰伊情不自禁地攥緊了拳頭：“那有什么方法逆轉它的同化呢？”