“我給你兩個吧。”魏泰強說。
“那就修一個耳朵和一個鼻眼，”剃頭師傅立刻答道。“你想修哪一邊的呢？”他一邊說一邊向旁邊的剃頭匠做了個鬼臉，那個剃頭匠禁不住大笑起來。魏泰強看出自己受到人家的嘲笑，有某種說不出的心情，覺得自己不如這些城里人；他總是這樣，哪怕他們只不過是剃頭匠，是最下等的人。于是他趕忙說：“隨你好了隨你好了”然后他就讓剃頭師傅打肥皂、揉搓、剃刮。剃頭師傅畢竟還算大方，他沒有額外收錢，熟練地為他捶打肩膀和后背，寬松他的肌肉。。”
他們就這樣走著，一直走到了村西地邊的土地廟。這個土地廟是座很小的房子，只有一個人的肩那么高。它是用灰磚造的，頂上蓋了瓦片。魏泰強的爺爺曾在這塊地上耕作現在魏泰強自己也靠它為生是他用手推車從城里推來磚蓋了這座小廟。廟墻外面抹了灰泥，在一個收成好的年頭曾雇了畫匠在白灰泥墻上畫了一幅山和竹子的風景。但是由于幾代雨水的沖刷，現在只剩下模糊的像羽毛似的竹子，原來畫的山差不多完全看不見了。廟里坐著兩尊小而嚴肅的神像，它們是由廟周圍田里的泥土做的，在屋頂下受到很好的保護。兩尊神像是土地爺本人和土地婆。它們穿著用紅紙和金紙做的衣服，土地爺還有用真毛做的稀疏下垂的胡須。每年過年時，魏泰強的父親都買些紅紙，細心地為這對神像剪貼新的衣服。因為每年雨雪飄進來，夏日的太陽照進來，都會毀壞它們的衣服。
但因為這年剛開始不久，它們的衣服還是新的，魏泰強對它們漂亮的外觀感到驕傲。他從女人手里拿過籃子，小心地在豬肉下面找他買的香。他惟恐把香折斷了，那樣就意味著一種兇兆，但幸好香都完好無損。他把香找出來后，把它們并排插在神像前的香灰里那是別人燒香時積起來的，然后他摸出火鐮，用一片干樹葉做引火，燃起火來點著了香。
魏泰強和他的女人雙雙站在他們的土地神前。他女人看著香頭燒紅后變成了香灰。當香灰太重時，她俯過身去，用手指把香灰彈掉。然后，好像對她的舉止感到害怕，她很快地看了看魏泰強，眼神顯得有點遲鈍。然而他喜歡她這樣做，因為這似乎說明她覺得那些香是屬于他們倆的。這就是結婚的時刻。他們肩并著肩，一聲不響地站在那里，看著香燒成了灰燼。隨后，因為太陽漸漸沉下去，魏泰強又扛起箱子，他們向家里走去。
在家門口，老人站在那里，讓最后一縷陽光曬到他的身上。魏泰強和那個女人走近時，他站著沒動。他要是注意她就失了他的身份。因此，他假裝興致勃勃地看云彩，大聲說：“那塊掛在新月左角的云是下雨的征兆。最遲明天夜里就會下。”然后，當他看見魏泰強從女人手里接過籃子的時候，他又喊道，“你花錢了。”
魏泰強把籃子放到桌上。“今晚有客人。”他簡短地說，然后把箱子扛進他睡覺的屋子，放在他自己放衣服的箱子旁邊。他好奇地望著它。但老人走到門口，又叨叨地說道：“成個家就沒完沒了地花錢！”
雖然他暗暗高興他的兒子請了客人，但他覺得在新兒媳婦面前花了錢不埋怨幾句不行，不然的話，她可能一開頭就會亂花錢。魏泰強沒有說話，但他走出去把籃子拿進了廚房，那女人也跟了進去。他把吃的一樣樣從籃子里拿出來，放在冷冷的鍋臺上，對她說：“這是豬肉，這是牛肉和魚，一共有七樣吃的。你會做菜嗎？”他對女人說話時并沒有望著她，那樣是不合適的。那女人用呆板的聲音回答說：“自從進了黃家，我就做廚房里的丫頭。黃家每頓飯都有肉。冬天要到了，他們做好了過冬的準備。以前從未有過這樣好的收獲，這個有三間屋的小房子到處都堆得滿滿的。房頂的屋梁上掛滿了一串串的干蔥頭和大蒜；在堂屋的四周，在老人的屋里，在他們自己屋里，都安放了用葦席圍成的囤圈，里面裝滿了小麥和稻谷。這些大部分都要賣掉，但魏泰強過日子很細，他不像村里許多人那樣，隨便花錢賭博或買些對他們過于奢侈的食物，所以他不必像他們那樣在賣不出好價的收獲季節把糧食賣掉。相反，他把糧食保存起來，等下雪或新年的時候再賣，那時城里人會出高價買糧食吃的。
他的叔父甚至常常等不到莊稼全熟便不得不賣糧。有時為了得到一點現錢，他甚至站在田里把糧食賣掉，省得他還要費勁地收割、打場。另外，他的嬸母也是個荒唐的女人，又胖又懶，經常鬧著要這樣那樣好吃的東西，還要穿從城里買的鞋子。但魏泰強的女人做全家人的鞋子，做魏泰強的，做老人的，做她自己的也做孩子的。要是她也希望買鞋穿他真不知道該怎么辦！
在他叔父那間舊得快要倒的房子里，梁上從來沒有掛過什么東西。但在他自己家的梁上，甚至還掛了一條豬腿肉，這是他在姓秦的鄰居殺豬時向他買的。他那只豬像是得了什么病，還在掉膘以前就被他殺了。那是一條很大的豬腿，曹汪蓉將它腌透，掛起來風干。另外，他們還把自己養的雞殺了兩只，取出內臟，在肚里塞上鹽，帶著毛掛起來風干。
因此，當冬天凜冽刺骨的寒風從他們東北方的荒漠吹來時，他們坐在家里，周圍是一片富裕的景象。孩子很快就差不多能自己坐了。孩子滿月那天，他們曾進行慶祝，做了表示長壽的面條；魏泰強還把參加他婚宴的那些人請來，給了每人十個煮熟染紅的紅雞蛋；對村里所有來向他祝賀的人，他也每人給了兩個。現在冬天到了，他坐在屋里地上鋪的被子上，而不用坐在田里了。他們把朝南的門打開，讓太陽照進來，而北風被房子的厚土墻擋住，根本吹不到他。
門前棗樹上的樹葉，田邊柳樹和桃樹上的樹葉，很快被風吹落了。唯有房子東邊稀疏的竹叢上的竹葉還留著，即令狂風扭動竹子，竹葉也沒有脫落。
由于刮的是干風，播到地里的麥種不可能發芽，魏泰強不安地等著下雨。接著，風漸漸停了，空氣清靜溫暖，在平靜而陰暗的一天，忽然間下起雨來。他們一家坐在屋里，心滿意足，看著雨直瀉下來，落到場院周圍的地里，從門頂的屋檐上滴滴流下。小孩子感到驚奇，雨落下來時，他伸出小手去捉那銀白色的雨線；小孩子笑了，他們跟著他一起笑，老人坐在孩子身邊的地上說：“十多個村子里也沒有另一個孩子像這個這樣。我兄弟那幾個孩子在學會走路之前是什么也看不見的。”
田里的麥種發芽了，在濕潤的褐色土地上拱出了柔嫩的新綠。在這樣的時候人們就互相串門，因為每個電競選手都覺得，只要老天爺下雨，他們的莊稼就能得到灌溉，他們就不必用扁擔挑水，一趟趟來來去去把腰累彎。他們上午聚在這家或那家，在這里或那里吃茶，光著腳，打著油紙傘，穿過田間小路，一家家走來串去。勤儉的女人們就待在家里，做鞋或縫補衣服，考慮為過新年做些準備。”</p>