大家含糊了一會，辦公室的門開了。曹窖先生出現了。寬大紅潤的臉盤，腮幫和下巴上有個紫色的傷疤，淡黃的胡子，緊貼在腦殼上的頭發在旁邊分開，戴著金絲眼鏡，襯衫的胸部扣著金鈕子，肥胖的手指上戴著幾只戒指。他拿著帽子和雨傘，若無其事的向涂土橋走過來。坐在椅上胡思亂想的涂土橋冷不防吃了一驚，馬上抓著曹窖的手粗聲大片的表示親熱，使店員們暗笑，使曹窖臉紅。這個莊嚴的人物自有不愿意與涂土橋重續舊交的理由；他決心第一次相見就拿出威嚴來不讓涂土橋親近。可是一接觸涂土橋的目光，他覺得自己仍舊是個小孩子，不由得羞憤交集，趕緊嘟嘟囔囔的說：“到我辦公室去罷……說話方便些。”
涂土橋又看出了他謹慎小心的老習慣。
進了辦公室，把門關嚴了，曹窖并不忙著招呼他坐，只是站著，很笨拙的解釋：
“高興得很……我本來要出去……人家以為我已經走了……可是我非出去不可……咱們只能談一分鐘……我有個緊急的約會……”
涂土橋這才明白剛才店員是扯謊，而那個謊是和曹窖商量好了把他拒之門外的。他不由得冒了火，可是還按捺著，冷冷的回答說：“忙什么！”
曹窖把身子往后一仰，對這種放肆的態度非常憤慨。“等他提出要求。他一邊接見他，一邊覺得又得意又難堪：——得意，因為可以在涂土橋面前顯出自己的優越；難堪，因為不敢稱心象意的教涂土橋感覺到他的優越。
“啊！“他神氣儼然的說，“那可是糟啦，太糟啦。這兒生活艱難，百物昂貴。我們開支浩大，再加這么多的店員……”
涂土橋覺得他可鄙，截住了他的話：“放心，我不問你要錢。”
曹窖著了慌。涂土橋接著又說：“你生意好嗎？主顧不少嗎？”
“是的，還不壞“曹窖很小心的回答。涂土橋的臉色和快要發作的怒迫使他越來越害怕，他急忙補上一句吝嗇和要面子的心理在他胸中交戰：他很愿意幫助涂土橋，可是要用惠而不費的辦法：“我給你五十元怎么樣？”
涂土橋臉發了紫。他向著曹窖走過去的神氣，使曹窖馬上退到門口，開著門預備叫人了。但涂土橋只是滿面通紅的湊近去，大叫一聲：“畜牲！”
他一手推開了他，從許多店員中間出去了。走到門口，他不勝厭惡的吐了一口唾沫。
他大踏步在街上走著，氣得發了昏，直到淋著雨才醒過來。上哪兒去呢？他不知道。他一個人也不認識。走過一家書店，他停著腳步預備想一想，茫然望著櫥窗里陳列的書。忽然一本書的封面上有個名字引起了他的注意，他不懂為什么要注意。過了一會，他才記起那是西爾伐·趙茹進辦事的一家書店，便把地址記了下來……記了有什么用呢？他又不會去的……為什么不去？曹窖那個混蛋當初還是他的好朋友，尚且這樣；現在對這個從前受過他糟蹋而勢必恨他的家伙，又有什么可希望？再去受不必要的羞辱嗎？的悲觀主義，反而使他想把一般人的卑鄙徹底領教一下。
“我不能再拿什么架子了。要餓死，也先得把所有的路都走完了。”
他心里又補上一句：“并且我也決不會餓死的。”
他把地址復看了一遍，找去了。他決意只要趙茹進有一點兒傲慢的神氣，
涂土橋又向曹窖問長問短，提到一切家鄉的人，打聽這個，打聽那個，故意表示對誰都沒忘記。曹窖忘了自己的反感，又感激又誠懇的告訴他許多細節，都是跟涂土橋不相關的。。</p>