中平六年，夏四月。
洛陽朝堂的風氣變得十分古怪，度田令依舊在實行，荀彧一干車馬未歇，且士族各家態度積極，迎合帝王之志。
嘉德殿內作幽靜，一月未開朝議，帝王時睡時醒，起初還做強硬，后而暴躁，繼而也默然接受。
“咳咳！左豐。”
微弱的呼喊從龍榻傳來，病來如山倒，一月體質折磨，劉宏已然瘦若包骨，抬臂都顯吃力。
“陛下，奴婢在，奴婢一直都在。”左豐急忙迎上前去，殷勤照管帝王也讓他瘦了不少。
“朕想起來走走！”劉宏雙頰已凹陷，看不出表情。
“奴婢背陛下。”左豐伏地低頭，淚作泉涌。
“為何哭泣？”
“奴婢心疼陛下。”左豐不敢抬頭，只作弓腰遞近。
“唉！算了。”劉宏見左豐態度略顯煩躁道。
時劉宏盯著嘉德殿外，不知過了多久，才悠悠開口：“左豐，朕快死了吧？”
左豐不敢搭言，只做聽不見。
劉宏繼而又說道：“左豐，朕是昏君嗎？”
“陛下乃千古圣君，這是仲定先生說的。”左豐強忍著情緒波動。
“哈！咳咳咳，張安說的是十年，二十年后的劉宏，只可惜朕活不到那天了。”劉宏亦有自知之明，繼而再道：“若是五年前，朕將張安留在朝中就好了。”
劉宏只嘆幡然醒悟過遲，早時未遇到如此警鐘，但世事無常，若五年前張安在朝任官，也許就沒有中山酒徒了。
大約又過了一炷香，左豐再次聽到劉宏吩咐：“你替朕去問他，大漢江山應交在誰手上？”
“是。”
左豐轉身欲出殿。劉宏此時卻又道：“不必了，你問他，他也不會說，朕自己想吧。”
“是。”
遂無話。
翌日，何后在長秋宮家宴車騎將軍何苗，皇子辯作陪，張讓等立侍。
“數日未見兄長，著實想念，遂今日召兄長前來一聚。”何后與何氏兄弟都有血親，卻更親近于何苗。
“皇后近日瘦了，要多加飯食，保重身體啊。”
何氏一族出身微末，榮登權貴，士族皆作鄙夷，為此何進賣力討好各家大戶，以求得個位正，但多年經營收效甚微。何苗則另辟蹊徑，與權宦交好，幾年下來得了車騎將軍，更加親信閹宦。
“兄長也知宮中之事，近來太后多次探望陛下，每次見面相談甚久，妹恐生了變故，日后孤兒寡母只怕要受人欺凌。”何后在自家宮中不做言語顧忌，且落淚示弱，表個可憐。